鋼鐵是城市的基石，從汽車到高樓大廈，都離不開鋼鐵。另一方面，鋼鐵也很臟，全球二氧化碳排放的7%左右來自于鋼鐵生產，主要原因是其生產過程70%以煤炭為燃料。

        根據世界鋼鐵聯盟的數據，雖然2013年全球工業產出疲軟，全球鋼材制造商依然生產出16億噸粗鋼，較2012年升幅超過3%，相比之下2012年較2011年升幅僅為1.4%。

        在基礎設施和房地產建設大躍進中，中國2013年居然用掉了全球鋼鐵產出的一半左右。排名第二的美國僅用掉6.4%。不過，從人均角度來看，情況就大不相同了。按人均韓國消費1057公斤鋼鐵，遠遠高于所有其他國家。相比之下，中國人均消費僅為韓國一半。

        韓國人均消費為何如此之高？其實一般來講，汽車出口大國往往也是鋼鐵消費大戶，比如韓國、德國和日本。捷克的鋼鐵消費部分也屬于韓國，因為大眾的斯柯達和韓國的現代都在這里生產汽車。

        歐美日等發達經濟體在治理鋼鐵產業所造成的污染方面已經取得很大進展，但韓國卻進展不大，過去十年二氧化碳排放量大幅攀升。

        中國的二氧化碳排放升幅也很大，鋼鐵生產是一大威脅。汽車制造占全球鋼鐵需求的15%左右，住房和基礎設施建設約占一半。

        中國許多鋼鐵公司都是國有企業，能夠獲得國家的補貼，而且會利用與政府的關系來逃避環保責任。激勵機制的扭曲使得中國生產出來的鋼鐵遠遠高于實際需求(中國是鋼鐵凈出口國，但高端鋼鐵仍要進口)。雖然中央政府三令五申淘汰過剩產能，根據安永的數據，中國2013年至少新增了58座冶煉爐，新增年產能達到8000萬噸。

        這將繼續侵蝕全球所有其他鋼鐵產商的利潤率，但汽車制造商卻是受益者。去年，韓國大部分進口鋼鐵都來自日本和美國，但從中國的進口也超過三分之一。