2012年，在世界船市波動、市場低迷的不利環境中，南通市船舶海工產業依舊生機勃勃，2012年造船完工量、手持訂單量均位居江蘇省第一。船舶企業積極應對國際金融危機的滯后影響，轉型升級步伐加快。

　　2012年，南通市431家船舶造修及配套相關企業共完成總產值1483.4億元，同比增長5.8%；造船完工量881.3萬載重噸，占江蘇省的39.7%，占全國的14.6%，增速分別高于江蘇省、全國平均水平15個百分點和16個百分點；新承接訂單104萬載重噸，其中特種船等高附加值船型比重提高，達43.5%；手持訂單約1660萬載重噸，高于全國9.7個百分點。

　　尤為欣喜的是，南通市海工裝備產業發展保持良好勢頭，產業規模全國第二，占據全國海洋工程市場1/3份額。2012年，海工特種船完工量476萬綜合噸，30家海洋工程產業規模以上企業實現銷售149.2億元，同比增長16.5%；6家海工企業交付“希望2號”鉆井平臺、GM4000半潛式鉆井修井平臺、國內首制鉆井輔助船等海工裝備產品12艘；9家企業新接海工裝備訂單28個，合同額達27億美元，同比增長35%。新接訂單中，半潛式居住平臺、浮式生產儲油船（FPSO）等產品填補了南通市海工裝備空白。

　　在企業勤練內功和政府大力扶持的雙重驅動下，整個行業應對市場變化能力明顯增強。南通市經信委國防科工處處長李煒表示，加強自主創新，調整產品結構，是諸多企業在國際海洋工程裝備制造業占得先機的制勝之道。

　　2012年2月14日，南通中遠船務研發的“深海高穩性圓筒型鉆探儲油平臺的關鍵設計與制造技術”項目獲得2011年度國家科技進步獎一等獎，成為首個國內海洋工程裝備制造領域獲此項殊榮的企業。

　　企業奮起轉型的同時，南通市政府部門及時調整產業規劃，加大政策激勵，出臺《關于加快國家船舶出口基地建設的若干意見》等政策，著力推進中遠川崎LNG船舶項目、中遠船務研發中心、吉寶海工等重大項目，為產業穩發展、快發展營造了良好環境。2012年，南通市實施億元以上海工船舶新建和技改項目36個，當年完成投資70億元，宏華海洋基地一期、藍島海工、潤邦海工等21個重點海工項目竣工投產，當年新增銷售收入20.4億元，為海工裝備產業的發展增添了后勁。