近年來，工業機器人的銷售繼續呈現高增長態勢。國內需求量大增，形成對國內、國外產品一并通吃的局面。專家指出，廉價的勞動力大軍，曾是中國制造業發展的主動力，而眼下的勞動力已不如往昔那麼龐大，也不像曾經那么廉價。面對這種情況，制造商們不惜重金購置機器，這一方面是為了提高生產力，另一方面是想生產質量上乘的產品。這樣的變化，對於那些習慣了不用與中國企業在高端產品市場競爭的美國、歐洲和日本企業而言，將會構成日漸強大的挑戰。
中國工業機器人的市場拓展，最早始于外資企業。1997年，發那科機器人進駐上海；2000年，庫卡機器人自動化設備（上海）有限公司成立。早期工業機器人的應用主要在汽車領域。上海通用汽車、廣州本田等，發那科機器人是主力；而德國大眾、奔馳、寶馬等汽車公司，則青睞于庫卡。
一份即將正式完成的研究報告指出，在勞動力成本上升、制造業升級要求趨于強烈和機器人價格下降等因素綜合作用下，中國市場的機器人需求正快速上升，預計到2014年就將成為“全球最大”。
上海是目前中國最大的機器人產業聚集區，有可能在這一波“爆發式發展”中占得先機。據上海海關統計，今年上半年，上海海關關區進口工業機器人2.1萬臺，較去年同期（下同）增加1倍；價值9.8億元人民幣，增長26.3%；進口平均價格為每臺4.6萬元，下跌38.2%。
（一）單月進口量連續15個月同比增加。自去年4月以來，上海海關關區工業機器人單月進口量連續15個月同比增加，其中，今年3月份進口8361臺，創歷史最高；6月份當月進口3177臺，同比增加55.8%，環比增加10.4%；進口平均價格為每臺5.5萬元，下跌30.1%，連續第4個月同比下跌。
（二）一般貿易方式進口占9成以上。今年上半年，上海海關關區以一般貿易方式進口工業機器人2萬臺，激增1.1倍，占同期關區工業機器人進口總量的93.3%。同期，以海關特殊監管區域物流貨物方式進口1324臺，增加34.7%。
（三）外商投資企業進口占絕對主導。今年上半年，外商投資企業通過上海海關關區進口工業機器人2萬臺，激增1.1倍，占同期關區工業機器人進口總量的94%。同期，民營企業進口1209臺，增加57.4%。
（四）日本成為最大進口來源地。今年上半年，上海海關關區自日本進口工業機器人1.9萬臺，激增1.4倍，占關區工業機器人進口總量的比重由去年同期的74.5%提升至87.5%。同期，自歐盟進口1662臺，增加38.7%；自中國臺灣進口472臺，增加34.1%。