所謂廢物是指人來在日常生活和生產活動中對自然界的原材料進行開采、加工、利用后，不再需要而廢棄的東西，由于廢物多數以固體或半固體狀態存在，通常又稱之為固體廢物。固體廢物的固有特性及對環境的潛在污染決定了對其進行管理和污染控制的管理方法和管理體制。滎陽礦機認為，固體廢物對環境潛在的特點具有以下幾個方面。
(1)產生量大、種類繁多、成分復雜

        如前所述，我國的固體廢物污染控制已成為環境保護領域的突出問題之一。隨著工業生產規模的擴大，全國工業固體廢物的產生量在2002年已經達到9.4億多噸。而且還在以每年10%的速度增加。隨著我國城市化進程和居民生活水平的逐步提高，城市生活垃圾產生量仍以每年4.8%的速度遞增，2002年全國城市垃圾清運量已經達到1.36億噸，而城市垃圾有效處理率還不足70%。城市人就日產垃圾量超過1.0Kg,接近工業發達國家的水平，在這個意義上說，我國已經處在超前的污染狀態。
      固體廢物的來源十分廣泛，例如，工業固體廢物包括生產、加工、燃料燃燒，礦物采、選、交通運輸等行業，以及環境治理過程所產生和廢棄的固體和半固體的廢物。另外，從固體廢物的分類，我們可以大致了解固體廢物組成的復雜狀態。處在城市垃圾中包含了幾乎所有日常生活中接觸到物質以外，危險廢物的種類將隨著科學技術的發展而難以做出超前的規定。
(2)污染物滯留期長、危害性強 

     固體廢物除直接占用土地和空間外，其對環境的危害影響需要通過水、氣或土壤等介質方能進行。以固態形式存在的有害物質向環境中的擴散速率想對比較緩慢，例如滲濾液中的有機物和重金屬在黏土層中的遷移速率，大約在每年數厘米的數量級上，其對地下水和土壤的污染需要經過數年甚至數十午后才能現象出來。與廢水、廢棄污染環境的特點相比，固體廢物污染環境的滯后性非常強，但一旦發生了固體廢物對環境的污染，其后果將非常嚴重，因此，固體廢物對環境的影響具有長期性、潛在性和不可恢復性。

(3)其他處理過程的終態，污染環境的源頭

       在廢氣的治理過程中，利用洗氣、吸塵和除塵等技術將存在于氣相中的粉塵或可溶性污染物（如酸性氣體）轉移或轉化為固體物質。同樣，在水處理工藝中，無論是采用物化處理技術（如混凝、沉淀、超濾等）還是生物處理技術（如好氧生物處理、厭氧生物處理等），在水得到凈化的同時，總是將水體中的無機和有機污染物質以固相的形態分離出來，因而產生大量的污泥或殘渣。從這個意義上講，可以認為廢氣治理或水處理的過程，實際上都是將環境中的污染物轉化為比較難于擴散的形式，將液態或氣態的污染物轉變為固態的污染物，降低污染物質向環境遷移的速率。由于固體廢物對環境的危害影響需通過水、氣或土壤等介質方能進行，因此，固體廢物既是廢水和廢氣處理過程的“終態”，又是污染水、大氣、土壤等的“源頭”，也正是由丁這一特點，對固體廢物的管理既要盡量避免和減少其產生，又要力求避免和減少其向水體、大氣以及土壤環境的排放。最終處置需要解決的就是廢物中有害組分的最終歸宿問題，也是控制環境污染的最后步驟。最終處置對于具有永久危險性的物質，即使在人工設置的隔離功能到達預定工作年限以后，處置場地的天然屏障也應該保證有害物質向生態圈中的遷移速率不致引起對環境和人類健康的威脅。