由于大量的礦石開采，礦石廢棄物的處理、堆存和綜合利用，一直是人們關注的一個重要課題。在金屬礦山和非金屬礦石中，尾礦是礦山廢棄物中數量最大、綜合利用價值最高的一種�，F在遍布全國各地礦山共約有幾千座尾礦庫，堆存的尾礦數量巨大，很多都有再利用價值，但大部分都存在一定的安全隱患，并對環境造成一定程度的污染，需要進行治理。
尾礦是怎么形成的？
　　礦山尾礦，是礦山采用各種手段從礦石中提取出有用物質后，廢棄不用的一種物質。一般而言，化工、黑色金屬礦山中，尾礦的量要占礦石量的50%- 80%．有色金屬礦山中，尾礦量則要占到70% -95%；而在黃金、鉬、鎢、鉭、錕等稀有金屬礦山中尾礦量更是占到99%以上，幾乎可以說是來多少礦石就得丟出去多少尾礦，量是十分巨大的。因此鋼鐵和有色金屬的大型礦山，尾礦庫都很大，一個尾礦庫的堆存量可達到十幾億噸尾礦。
　　由于各種選礦手段工藝的區別，造成了各種尾礦不同的形成。大部分尾礦是選廠經粗碎、細磨后，變成了相當于枯土、粉土的細顆粒物質，由水力輸送進入尾礦庫沉淀、堆存。尾礦中大部分都含有選礦中加入的選礦藥荊，而這些藥劑又含有一定的有害物質，尤其是采用氰化法提取黃金的建廠，尾礦中還會有殘留的劇毒物質氰化物；也有部分因選廠是進行的物理選別，如重選的重介質拋尾，鋁土礦洗礦廠的洗泥，這樣形成的尾礦則沒有增加任何人為的物質因素，只是在形狀和顆粒組成上發生了變化，所以這種尾礦對環境的污染問題要容易解決一些。
尾礦的分類方法及類型
　　根據各種礦山產生的尾礦，我們可以對尾礦進行幾種不同的分類：一是從環境治理要求上分，可分為含有害物質的基本不含有害物質的；二是從尾礦顆粒形態上分，可分為碎石（重選出的重介質）、砂（粗磨后的）、粉土、帖土（細磨后的）；三是從工程力學性質上分，可分為工程力學指標好、可利用來堆壩作為壩體材料的，和工程力學指標不好、不能堆壩的．四是從行業上分，可分為鋼鐵、有色金屬、化工、建材等行業尾礦，每個行業的尾礦都有其一定的特殊性。