聽力障礙是常見的人類感覺器官疾病。僅在德國就有14萬人存在聽力障礙。1970年代起，首次開始植入人工耳蝸通過電刺激耳蝸神經細胞，解決聽力障礙問題。如今這項技術已經在天生聽力損失的兒童群體中得到廣泛應用。而烏爾里希教授領導的研究團隊承擔的“光聽”項目，旨在研究通過微型線性LED產生光刺激替代傳統的電刺激模式，來幫助聽障患者解決改善聽力問題的新技術模式。這種新技術模式將有效改善使用者對語言節奏、音樂和有噪音北京對話的理解效果和水平。研究結果顯示，內耳光敏神經細胞能很好的對光刺激做出反應，而且哥廷根大學耳鼻喉醫院在小鼠體內植入人工耳蝸實驗已經取得了成功。

　　弗賴堡大學微系統技術研究所、弗朗霍夫應用固體物理研究所的研究人員聯合開發出了可以靈活集成在耳蝸內的微型LED和探頭傳感裝置。借助該裝置可以有效增加外界聲音刺激信道數量，進而提高1到2個數量級的音頻分辨率。弗賴堡大學微系統技術研究所為該裝置提供了具有柔性和生物相容性的聚合物工程材料。弗朗霍夫應用固體物理研究所則為該裝置提供了氮化鎵微型LED，該微型LED面積僅有0.01平方毫米厚度僅有幾微米。未來其面臨的一項共同挑戰是如何將聚合物工程材料和氮化鎵LED進行集成。

　　“光聽”研究項目的基礎研究部分受到了德國聯邦教研部《科學前沿研究倡議》的30萬歐元經費資助。（來源：科技部）