她一生被水俁病折磨。這種疾病是長期食用被甲基汞污染的海產品所致。上世紀末，日本官方公布的水俁病受害者高達12615人，其中1246人死亡。

　　在第一屆聯合國人類環境會議上，只有17歲的坂本忍以這樣的面目出現：背彎得像蝦米，表情癡癡傻傻。那是1972年的瑞典斯德哥爾摩，如今早已臭名昭著的水俁病通過這個少女的口述，第一次被全世界所知。

　　雖然水俁病的爆發已經距今40多年，但在不少學者看來，有毒化學物質仍然無處不在，包括土壤、流水和空氣，以及塑料、化妝品和其他日用品。科學家尤其關注神經毒素對人類大腦發育的影響，并警告說如果不采取措施，我們的后代可能會受到影響。

　　呼聲最強烈的是兩位研究化學物質和神經發育的美國科學家：紐約西奈山醫學院的菲利普·蘭德里根和哈佛大學公共衛生學院的菲力浦·格朗讓。今年年初，他們在醫學期刊《柳葉刀·神經病學》上發表論文稱：“世界各地的孩子可能都遭受有毒化學物質的影響，這些物質可能會損傷他們的智力、擾亂他們的行為、影響未來的成就，危害到不同群體。”

　　“我們有義務保護下一代，” 格朗讓說，“尤其是下一代的大腦。”

　　對化學品不良影響的科學研究非常有限

　　來自日本熊本縣水俁市的坂本忍出生后不久，就成為有毒化學品的受害者。在毫不知情的情況下，這里的居民長期食用被甲基汞污染的海產品，患上有著日本“四大公害”之稱的水俁病。

　　當這位水俁病的代表人物屢屢為了“人的生存權利”走上法庭時，醫學生格朗讓剛剛從丹麥哥本哈根大學畢業。

　　“當時教科書并沒有指明，環境污染會對人的身體健康產生影響，”格朗讓回憶，“所以坂本忍的故事震驚了全世界。”

　　北京大學環境工程學院劉建國教授指出，人類一度對化學品的毒性認識很有限。通過動物實驗獲得的急性毒性指標成為鑒定化學物質毒性的主要標準。當時，達不到這種致死性指標的化學品就被認為是低毒或者無毒。

　　隨著毒理學及痕量化學分析檢測技術的不斷進步，研究者逐漸意識到化學品可能造成內分泌干擾、神經行為異常以及生殖發育毒性等潛在影響。

　　這位從事化學品環境問題研究十多年的學者還說，目前全世界對化學品不良影響的科學研究還非常有限，有環境和健康危害性數據的化學品不到20%。

　　格朗讓把目光投向有毒化學物對人腦發育造成的傷害。他從鉛和汞開始，“每翻開一塊石頭，都有新的發現”。