1996年,躋身全球第五大集團,現包括多個下屬公司及若干其他法人機構,在近70個國家和地區創建了近300個法人及辦事處,員工總數19.6萬人,目前共有62個子公司,總資產高達1070億美元,員工平均年薪高達7130萬韓元(6.7萬美元),三星在韓國出口額的312億美元中占了18.1%,而在2004年更達到592億美元,為出口額的20.7%。在2003年在韓國政府稅務預算中,三星占了6.3%的稅款。三星毫無疑問的是韓國的龍頭企業,而三星的經濟狀況也直接影響到韓國經濟。
2006年,三星集團是全球第35大經濟體,若以國家來排名,將大于阿根廷。而韓國在美國注冊的8782項專*中,有3611項是三星電子所申請的,所占比率超過40%。從1999年的31億美元,到2006年的162億美元,三星的品牌價值成長了五倍之多,2002年,三星電子的市值首度超越日本索尼,4年后,三星電子躋身千億美元俱樂部;2009年,三星電子市值一度超越英特爾成為全球市值最大半導體制造商。自2001年起至2010年底,10年間三星在半導體的營收成長高達355%,目前排名世界第2,與龍頭英特爾相比,市占率僅有4.1%的差距。目前三星有近20種產品在全球市占率拿到第一,居全球企業之首。
創立初期1938年3月1曰,三星前任會長李秉喆先生以3萬韓元(按當今匯率約為人民幣200余元)在韓國大邱市成立了“三星商會”。早期三星的主要業務是將韓國的干制魚、蔬菜、水果等出口到中國的北京及滿洲里。不久之后,三星又建廠開始了面粉和糖的生產及銷售。1948年,三星將辦公地點轉移到了韓國首都漢城市,并成立了“三星物產”公司。“三星物產的成立標志著三星開始正式展開國際貿易業務。在企業氛圍還向對保守的當時,三星讓員工參與投資及利潤分成,并對有功除成績的員工進行獎勵,三星與眾不同的管理風格開始聞名韓國。