筆者在過去一年試過幾臺3D打印機，包括Makerbot和Afinia，不過這次要介紹的是剛剛入手的Solidoodle4 3D打印機，這是Solidoodle公司推出的最新款，價格999美元。

　　這款Solidoodle，正如它的名字所暗示的那樣，相當扎實。封閉型機身使得它運行起來十分安靜。它有一個面積為20×20厘米的打印床，可以打印的對象也有20厘米高。它的默認打印模式是打印ABS材料，不過您可以通過軟件將打印設置改為使用PLA材料。您可以通過3個蝶形螺母調節打印狀的水平，這三個螺母兩個在前，一個在后。

　　這款3D打印機的操作十分簡單。它只有一個擠出機和一個打印線軸，線軸安裝在機器后面。您要把3D打印長絲伸到擠出機中，然后將小橫桿向下推，卡住長絲，并將其送入噴嘴。擠出機的控制器被密封在一個塑料盒子，以防止它過熱。還有一個風扇起冷卻作用。

　　總的來說，其硬件配置相對于其1000美元的價格而言還算得上物美價廉。該公司的技術支持也不錯。但是，正如幾乎每一個低成本的3D打印機表現的那樣，Solidoodle4的軟件糟糕透頂。

　　Solidoodle4使用的是Repetier Host軟件，這是一款針對RepRap式3D打印機的開源解決方案。這個軟件的界面看起來頗有Windows 95的風格。這是一個典型的工程師寫的軟件，因為工程師們往往更看重軟件的功能。它采用了四向控制模式來移動打印頭，還有幾個按鈕來控制電機和手動加熱系統。如果您想打印的話就得提前啟動加熱系統。如果你的打印床不是完全的水平，那么擠出的長絲要么在表面上擠成一堆，要么松松的粘不到一起。

　　軟件是昂貴的。Makerbot在他們的Makerware上花了數百萬美元，還有FormLab的控制軟件，都堪稱市場上最好的，很好用。比如，您可以直接將文件拖到應用程序中，設置您的長絲類型，然后點擊“Make”鍵就OK（于FormLabs的軟件也一樣，雖然它的稍微復雜了一點）。而Repetier，理論上可以做同樣的事情：您可以用它控制打印機，雖然界面原始了點，然后再用Slic3r軟件進行切片。理論上是可行的，但經驗告訴我們，在OS X、Windows 7和Windows 8.1中這么做會讓您非常痛苦。