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ARM 的商業(yè)模式主要涉及 IP 的設(shè)計(jì)和許可，而非生產(chǎn)和銷(xiāo)售實(shí)際的半導(dǎo)體芯片。我們向合作伙伴（包括全球領(lǐng)先的半導(dǎo)體和系統(tǒng)公司）授予 IP 許可。這些合作伙伴 可利用 ARM 的 IP 設(shè)計(jì)創(chuàng)造和生產(chǎn)片上系統(tǒng)設(shè)計(jì)，但需要向 ARM 支付原始 IP 的許可費(fèi)用并為每塊生產(chǎn)的芯片或晶片交納版稅。除了處理器 IP 外，我們 還提供了一系列工具、物理和系統(tǒng) IP 來(lái)優(yōu)化片上系統(tǒng)設(shè)計(jì)。
ARM處理器是Acorn計(jì)算機(jī)有限公司面向低預(yù)算市場(chǎng)設(shè)計(jì)的第一款RISC微處理器。更早稱(chēng)作Acorn RISC Machine。ARM處理器本身是32位設(shè)計(jì)，但也配備16位指令集。一般來(lái)講比等價(jià)32位代碼節(jié)省達(dá)35%，卻能保留32位系統(tǒng)的所有優(yōu)勢(shì)。
1978年12月5日，物理學(xué)家赫爾曼·豪澤（Hermann Hauser）和工程師Chris Curry，在英國(guó)劍橋創(chuàng)辦了CPU公司（Cambridge Processing Unit），主要業(yè)務(wù)是為當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)供應(yīng)電子設(shè)備。1979年，CPU公司改名為Acorn計(jì)算機(jī)公司。
起初，Acorn公司打算使用摩托羅拉公司的16位芯片，但是發(fā)現(xiàn)這種芯片太慢也太貴。“一臺(tái)售價(jià)500英鎊的機(jī)器，不可能使用價(jià)格100英鎊的CPU！”他們轉(zhuǎn)而向Intel公司索要80286芯片的設(shè)計(jì)資料，但是遭到拒絕，于是被迫自行研發(fā)。
1985年，Roger Wilson和Steve Furber設(shè)計(jì)了他們自己的第一代32位、6M Hz的處理器，用它做出了一臺(tái)RISC指令集的計(jì)算機(jī)，簡(jiǎn)稱(chēng)ARM（Acorn RISC Machine）。這就是ARM這個(gè)名字的由來(lái)。
1990年11月27日，Acorn公司正式改組為ARM計(jì)算機(jī)公司。蘋(píng)果公司出資150萬(wàn)英鎊，芯片廠商VLSI出資25萬(wàn)英鎊，Acorn本身則以150萬(wàn)英鎊的知識(shí)產(chǎn)權(quán)和12名工程師入股。公司的辦公地點(diǎn)非常簡(jiǎn)陋，就是一個(gè)谷倉(cāng)。
20世紀(jì)90年代，ARM 32位嵌入式RISC(Reduced lnstruction Set Computer)處理器擴(kuò)展到世界范圍，占據(jù)了低功耗、低成本和高性能的嵌入式系統(tǒng)應(yīng)用領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。ARM公司既不生產(chǎn)芯片也不銷(xiāo)售芯片，它只出售芯片技術(shù)授權(quán)。
2011年，微軟公司宣布，下一版Windows將正式支持ARM處理器。這是計(jì)算機(jī)工業(yè)發(fā)展歷史上的一件大事，標(biāo)識(shí)著x86處理器的主導(dǎo)地位發(fā)生動(dòng)搖。目前在移動(dòng)設(shè)備市場(chǎng)，ARM處理器的市場(chǎng)份額超過(guò)90%；在服務(wù)器市場(chǎng)，今年（2011年）就會(huì)有2.5GHz的服務(wù)器上市；在桌面電腦市場(chǎng)，現(xiàn)在又有了微軟的支持。ARM成為主流，恐怕指日可待。難怪有人驚呼，Intel公司將被擊敗！ARM微處理器核技術(shù)廣泛應(yīng)用于便攜式通信產(chǎn)品、手持運(yùn)算、多媒體和嵌入式解決方案等領(lǐng)域，已成為RISC的標(biāo)準(zhǔn)。
