但這位制造業的明日之星并不像人們稱道的如“環保新寵”那樣完美。

　　盡管3D打印正在日益受到設計公司與制造商的重視，但必須搞清楚，它會給環境帶來什么影響。實際上，目前有關3D打印的各種說法，描述的都是種種美好景象。

　　正如IBM全球企業咨詢服務部(Global Business Services)去年夏天發表的一份報告所言，3D或附加制造可能減少材料浪費、降低運輸成本并可能為電子產業實現三贏創造條件：更有效率的設計，更輕的產品，更短的產品設計周期。

　　所有這些都顯得非常美妙，如果夢想成真，3D打印將改變設計公司、OEM和供應鏈專業人士的思維與行動方式。然而，我們不能忽視3D工程、原型制造、供應鏈、物流和生產活動等方面令人討厭的一些事情。如果你真正深入研究3D打印，有些問題就會冒出來，尤其是對于環境的近期影響。

　　IBM在上述報告中表示：“不是所有適合打印的材料都是可以生物降解的。”已經有廣泛報道，3D打印機與相關產品依賴塑料細絲，而許多細絲都在打印過程中浪費掉了，最終進入全球各地的垃圾填埋場。

　　但是，IBM稱近期這種情況將會改變。“雖然不是所有材料都可以用于3D打印，但目前支持大約30種工業塑料、樹脂、金屬和生物材料，預計10年后導電材料、絕緣材料和環保聚合物將可以打印。”

　　此外，3D打印機的碳足跡并不小。美國加州大學伯克利分校上月報告了Jeremy Faludi的研究成果。Jeremy Faludi是一名可持續設計策略師，正在攻讀機械工程博士學位。Jeremy Faludi發現，3D打印機“對于環境的影響，可能堪比甚至大于標準制造工藝。一切取決于所生產的產品以及所使用的打印機類型。”

　　這些設備使用的電能也多于傳統機器，而且打印過程的環保情況也不是特別令人滿意。Fast Company在1月份報告稱，維持打印機運行和讓塑料材料融化需要大量能量。“對于3D打印機保持全天運行的設計公司來說，打印出來的每件東西的碳足跡都很大。”

　　最終，3D打印的潛在優點可能蓋過這些潛在缺點。但我們不要天真地以為不必為此付出任何代價。將來的某個時候，有人會詢問3D打印與標準制造工藝相比到底如何，這個人可能是一名環保消費者，也可能是公司里面的社會責任主管。那時候，供應鏈中的某個人必須回答這個問題。你會如何回答呢？