3D打印技術是指由計算機輔助設計模型（CAD）直接驅動的，運用金屬、塑料、陶瓷、樹脂、蠟、紙、砂等材料，在快速成形設備里分層制造任何復雜形狀的物理實體的技術。基本流程是，先用計算機軟件設計三維模型，然后把三維數字模型離散為面、線和點，再通過3D打印設備分層堆積，最后變成一個三維的實物。

　　傳統制造技術是“減材制造技術”，3D打印則是“增材制造技術”，具有制造成本低、生產周期短等明顯優勢，被譽為“第三次工業革命最具標志性的生產工具”。3D打印將多維制造變成簡單的由下而上的二維疊加，從而大大降低了設計與制造的復雜度。同時，3D打印還可以制造傳統方式無法加工的奇異結構，尤其適合動力設備、航空航天、汽車等高端產品上的關鍵零部件的制造。

　　上一輪的工業革命中，制造業主要通過批量化的流水線制造和集約生產來降低生產成本，實現規模效益。原來是制造商和消費者分離，現在是制造商和消費者合為一體，開展自工業化。3D打印將引發真正意義上的制造業革命，產業組織形態和供應鏈模式都將被重新構建，帶來無窮的創新空間。

　　1、3D打印仍處于前沿科學

　　根據2012年Gartner技術成熟曲線顯示，目前3D打印技術處于“過高期望的峰值”（PeakofInflatedExpectations）：在此階段的特征就是早期公眾過分關注。

　　回顧過去10年，2000年3D打印出現一輪高潮，當時的概念為“快速成型”，全國很多地方都建立相應的生產力促進中心，主要購買光固化設備。但是后來受到CNC技術（數控加工，是數字化加工的一種，屬于去除加工的形式）的競爭，很多快速成型的工藝，CNC也能做，且快速成型生產的產品在精度和效率方面都高于3D打印；之后3D打印在工業上慢慢萎縮。當然，過去10年3D打印技術也在發展，目前已經達到與鑄造精度相媲美的技術水平，但與一般的工業應用仍有距離。目前，3D打印是作為CNC技術的一個補充。

　　目前3D打印仍待解決的問題包括：1）材料，開發專用材料的成本大。2）行業標準待建立。3）涉及到法律法規及倫理領域的問題。