根據(jù)美國能源部(the Department of  Energy)2011年的估算，由于地殼運(yùn)動(dòng)而形成的蒙特雷頁巖層估計(jì)擁有154億桶可開采頁巖油的儲(chǔ)量，是北達(dá)科他州紅紅火火的巴肯油田(BakkenField)的五倍。問題是，幫助儲(chǔ)存這些油的同一股力量又將其塞入層層巖石之中。這些巖石看上去牢不可破，其堅(jiān)固程度宛如另一個(gè)限制因素：加利福尼亞嚴(yán)苛得出名的監(jiān)管環(huán)境。

在蒙特雷頁巖，一臺抽油機(jī)正在抽油

　　在過去的一個(gè)世紀(jì)里，加利福尼亞已經(jīng)成為美國石油產(chǎn)量最高的州之一，主要開采的是從貝克斯菲爾德(Bakersfield)和洛杉磯縣(LosAngelesCounty)這些地方地底下蒙特雷頁巖層滲漏出來、可以比較輕松獲取的石油。但是隨著1980年代以來石油的普遍減產(chǎn)，生產(chǎn)商開始嘗試各種手段——用工業(yè)術(shù)語來說稱之為提高原油采收率——試圖對主礦脈進(jìn)行開采。

　　迄今為止，產(chǎn)量上沒有取得任何突破。

　　比如，洛杉磯的VenocoInc.公司在一個(gè)報(bào)告中說，從2010年到2012年在蒙特雷頁巖層了29口油井之后，沒有發(fā)現(xiàn)“實(shí)質(zhì)性的生產(chǎn)或儲(chǔ)量水平”。Venoco公司的一名發(fā)言人拒絕進(jìn)一步置評。

　　但即便是很多懷疑人士都相信蒙特雷終將會(huì)迎來它興旺的一天。