思科最近推出新的營銷方式著眼于銷售自己的軟件定義網絡（Software-defined networking，縮寫為SDN）技術。軟件定義網絡能使各類供應商更容易地混合各種硬件和軟件以滿足客戶需要，可以降低價格和讓客戶有更大的控制權，因而是一種威脅到思科盈利空間的技術。

　　思科購入前思科員工創立的名為Insieme的孵化(Spin-in)公司意欲涉足軟件定義網絡。不過思科的市場營銷大佬們堅稱Insieme技術是“應用中心型的基礎設施”（"Application Centric Infrastructure"）。

　　這個月前些時候，思科稱把網絡軟件和硬件分離對買家來說是件壞事，無論是從操作性能還是從技術角度來說都是這樣。

　　思科利用Insieme技術將一系列的交換設備與專有的“Insieme”專用集成電路（Application-specific integrated circuit，縮寫為ASIC）結合起來，用以改造網絡"NX-OS"，又名基于ACI的策略控制器（ACI-based policy controller）。據思科說，網絡“NX-OS”無疑會把那些運行分離的OS和普通商業芯片中的無牌白盒產品遠遠拋在身后。

　　無獨有偶，思科為維持其商業模式采取的策略，正好也是在提供SDN解決方案的同時仍然繼續通過整合軟件和硬件產品牢牢把握住客戶群。但是思科表示使用自己的ASIC有實際好處。

　　思科這種做法在工業評論人士中引起了激烈的爭論。另一方面，一些如谷歌、亞馬遜和Facebook的巨頭云客戶則不惜一切地要從思科的專有技術里解脫出來，他們有些在設計自己的網絡設備，有的像Facebook一樣在籌備跨行業打造開放交換機。

　　思科SDN究竟如何？

　　思科的新SDN技術會采用一系列的混合方式，從混合SDN硬件和純商業芯片（那些有完整功能有手冊文件的一般芯片）到商業芯片加一些自己的專有技術，到具有更好技術性能的全面專有Insieme ASIC。或許這樣做可以有助于留住高端巨頭云客戶。

　　Insieme高級副總裁Soni Jiandani說，“我不會跟客戶說我鼓勵你買這個或買那個。我們也不會坐在這里跟銷售團隊說‘如果你銷售帶我們自己芯片的線路卡多過那些只帶商業芯片的線路卡，我們就會給你不一樣的獎勵’。”