21時,在中國首臺7500牛變推力空間發(fā)動機(jī)制動下,嫦娥三號從距月面15公里處實(shí)施動力下降,相對速度從每秒1.7公里逐漸減為零。探測器在距月面100米處懸停,利用敏感器對著陸區(qū)進(jìn)行觀測,以避開障礙物、選擇著陸點(diǎn)。12分鐘后,嫦娥三號探測器成功在月球上實(shí)現(xiàn)軟著陸。
下一步,嫦娥三號的著陸器和巡視器將分離。巡視器(即玉兔號月球車)將在月面上進(jìn)行為期3個月的科學(xué)勘測。筆者從探測器的誕生地——中國航天科技集團(tuán)了解到,為了這驚心動魄的720秒,中國的科技工作者打造了四大利器。
利器一:GNC系統(tǒng)為落月找路
720秒內(nèi)無法人工干預(yù),探測器落月靠的是基于對月測速、測距和地形識別的GNC系統(tǒng)。嫦娥三號GNC分系統(tǒng)主任設(shè)計師梁俊告訴記者,GNC是制導(dǎo)、導(dǎo)航、控制三個詞的縮寫。導(dǎo)航可以讓探測器知道自己所在的位置,制導(dǎo)可以規(guī)劃路徑,控制就是根據(jù)探測器的位置,按照目標(biāo)完成著陸任務(wù)。GNC具有感知功能,可以“看”到月面的情況,測量到落月過程中探測器的姿態(tài)、速度、與月面的距離等,同時把各種信息匯集到中心計算機(jī)進(jìn)行處理,再根據(jù)事先設(shè)定好的落月要求,對探測器進(jìn)行控制。通過“看見”、測量、計算處理、控制執(zhí)行,來指揮探測器落月。