訊：南洋理工大學與新加坡國立牙科中心將攜手展開一項研究計劃，研究適用于牙科的3D生物打印技術及生物骨骼工程技術。本地牙醫未來可能通過3D打印技術，為病人打印出牙齦和顎骨等人體細胞組織。

技術，為病人打印出牙齦和顎骨等人體細胞組織，取代他們在嚴重創傷或癌癥手術中所失去的部位，重塑他們原有的口腔面貌。

逐層打印疊加，形成與人體部位一模一樣的生物三維實體。

　　她預計，有嚴重創傷或在癌癥手術中失去面積較大口腔骨骼的病人，才可能需要以3D生物打印技術進行修復。

　　她說，以新加坡中央醫院為例，每月治療一兩起因癌癥手術失去部分頜骨的病人，他們通常罹患的是口腔癌。頜骨遭受創傷的病人，每周通常會有一起。

　　吳美珍指出，如果頜骨遭受單純骨折，醫生可用接骨板來治療病人。倘若病人下巴骨碎，那么3D生物打印技術就可以重塑骨骼。

　　至于那些因拔牙流失齒槽骨、面對植牙或安裝假牙困難的病人，則可能只需在牙洞里安裝一種人體可吸收的3D支架，這種支架的聚合物（polymer）材料雖不是人體細胞，但能在牙洞里催生出面積較小的新骨骼。

　　吳美珍表示，這種3D支架的表面多孔，可促使牙洞里的血液通暢，以促進骨骼形成，最后支架會被人體所吸收。

　　目前，牙醫通常會使用拔牙窩洞保存手術（socket preservation）或骨脊保存術（ridge preservation）等方法，以動物或其他捐贈者的骨粉來保護拔牙病人的齒槽骨，讓他們日后能更輕易地植牙。

　　不過，吳美珍指出，這些骨粉可能永遠不會與病人本身的骨骼相結合。病人也可移植自己的骨骼，不過人體可吸收3D支架將能減少移植骨骼的痛楚。