編者語： 杰克·韋爾奇（Jack Welch）的名望，震撼著全球企業界。他在美國通用電氣公司（General Electric Company，GE）的經歷，給全球經理人樹立了一個標桿，以致人們提起GE必言韋爾奇，提起韋爾奇也不得不說GE。

　　通用電氣的歷史可以追溯到發明家愛迪生，他于1878年創辦了自己的電燈公司，1889年擴展為愛迪生通用電氣公司，通用電氣由此得名。1892年，由摩根財團的老摩根出資，將愛迪生通用電氣公司、湯姆遜－休斯頓電器公司合并，組成新的通用電氣公司，總部設在美國康涅狄格州費爾菲爾德市（Fairfield, Connecticut）。經過一百多年的發展，它的產品已經涉及到電器、塑料、動力設備、原子能、航空航天等方方面面，并成為世界上最大的多元化跨國集團公司之一。

　　GE不是因為韋爾奇而出名，但韋爾奇卻使GE走向新的輝煌。翻開韋爾奇的職業生涯，就可以發現他只在一個企業干過，那就是GE。從GE的一名普通工程師，到GE的部門主管，再到整個公司的CEO，直至2001年退休，韋爾奇在GE待了40余年。對于擅長“跳槽”的美國人來說，這不啻為一個特例。這位身高只有1.73米，禿腦門，身體敦實得像卡車司機的“愛爾蘭裔美國人”，領導GE取得了前所未有的成就。正如《經濟學人》（Economist）所稱，韋爾奇麾下的GE是“美國最受尊敬的企業”。

　　來自父母的啟蒙

　　1935年11月19日，韋爾奇出生在馬薩諸塞州的塞勒姆市（Salem，Massachusetts），他自己則聲稱出生于塞勒姆西邊的皮博迪（Peabody）。這是一個普普通通的愛爾蘭裔工人家庭，全家沒有一個人具有高中畢業以上的受教育程度，但正是這樣的家庭，教給了幼年韋爾奇相當多的東西。韋爾奇的童年是快樂的，他吸引了全家人的目光，這是因為：其一，他是家里惟一的孩子；其二，他的出生姍姍來遲（生韋爾奇時母親36歲，父親41歲）。韋爾奇沒有富裕的物質生活，但他卻擁有了父母全部的關愛。他自己對此深有感觸：“我并非出身豪門望族，但卻擁有更好的東西—無盡的愛。”韋爾奇的童年就是在父母的關愛和影響下度過的。這個過程讓他形成了很多卓越的品質，這些品質成為他后來輝煌成就的堅實基石。

　　母親格蕾絲（Grace Welch）對小韋爾奇的教育，是從建立自信開始的。心理學認為，凡是自卑，往往從兒童的某種挫折開始形成。而韋爾奇幸運的是，他的母親在這方面的引導，使他把缺陷能夠變成優點。韋爾奇從小患有口吃癥，由于這個他經常造成不少笑話。比如，當他要一份烤面包夾金槍魚的時候，服務員會把tu-tuna聽成two-tuna，給他上兩份三明治。遇到這種情形時，母親給他的解釋是：這是因為你太聰明了，舌頭跟不上聰明的腦袋瓜。完美的理由讓韋爾奇建立了自信。他在自傳中寫道：“事實上，這么多年來，我從未對自己的口吃有過絲毫的憂慮。我充分相信母親對我說的話，我的大腦比我的嘴轉得快。”這也是患有口吃的韋爾奇敢于并且喜歡在眾人面前演講的原因所在。正是這種自信，使韋爾奇在塞勒姆中學就膺獲了班上“最喋喋不休和最吵人的男生”之稱。在幾十年后，當韋爾奇翻開自己以前在學校運動隊拍的照片時，驚奇地發現自己幾乎總是球隊中最為弱小的，在小學當球員時，個頭只有其他球員的四分之三，所有這些以前他竟然沒有覺察到。也正是因為如此，韋爾奇將自己的自信心，看做母親給他的最偉大的禮物。

　　母親的激勵，不僅引導著韋爾奇建立自信，而且還訓練他如何面對失敗。小時候的韋爾奇，打棒球、冰球、曲棍球，球場上總有他的身影。比賽總有勝負，幼小的孩童總有強烈的好勝心理。對于小孩來說，能夠正視失敗者寥寥無幾。韋爾奇也十分好勝，在球賽失敗后免不了沮喪。在塞勒姆中學的最后一年，韋爾奇因為自己所在的冰球隊連續六次失利心情不好，第七次眼看勝利有望，但在打入加時賽后最終失敗，他受不了，比賽結束時他憤怒地將球桿摔向場地對面，一頭沖進了休息室。這時，母親出現了。“如果你不知道失敗是什么，你就永遠都不會知道怎樣才能獲得成功。如果你真的不知道，你就最好不要來參加比賽！”母親的話，讓韋爾奇知道了什么是競爭，更知道了在通向成功的征途中必須坦然面對失敗。

　　[$page]　　母親教給了韋爾奇太多的東西：領導者的風范，忍耐力，進取心，熱情和慷慨，觀察人的能力，激勵別人的技巧，制定計劃并順利完成的習慣，不欺騙自己，不回避問題的態度，等等，最重要的還不止這些，而是品格的訓練。母親盡管對小韋爾奇十分溺愛，但在原則事務上絕不讓步。當他逃學被發現后，照樣挨母親的揍。當幼小的他偷了狂歡節隊伍中的一個不值錢的玩具小球后，母親堅持讓他去教堂懺悔，最后親自帶他把這個球扔進郊外的河里。韋爾奇自己后來回憶母親時說：“每次當我的行為稍有出格，她就一鞭子把我抽回來，并且通常給出正面而且有建設性的建議，促使我振作起來。她向來不說什么多余的話，總是那么堅決，我對她心服口服。”

　　如果說，韋爾奇爭強好勝、快人快語的性格來自母親，那么，勤奮嚴謹、注重細節的習慣則是來自父親。韋爾奇的父親老杰克是波士頓到緬因通勤線上的一名檢票員，他對工作的負責任程度是罕見的—從來沒有誤過時。為了保證按時上班，他聽到天氣不好的預告后，就會在前一天晚上趕到車站，睡在車廂里，以免耽誤第二天上班。他不茍言笑，性格內向，卻對乘客總是報以微笑和熱情。這一點，甚至引起過母親的抱怨，嫌他不能把列車上工作中的那種歡快帶到家中來。父親讓韋爾奇明白了艱苦工作的價值。從孩提開始，韋爾奇就沒有中斷過打零工，送報，賣鞋，還有在暑期去玩具廠給玩具配件打孔。這些，都使他很早就走上自強之路。

　　作為一個以自身工作而自豪的藍領，老杰克對兒子寄予很大的期望。他在列車上發現，那些大人物總是在談論高爾夫球賽。于是，他慫恿小韋爾奇去學高爾夫。這樣，韋爾奇9歲時就在附近的肯伍德鄉村俱樂部當了一名高爾夫球童。由此形成了他對高爾夫的愛好，并影響了韋爾奇一生，使他在不得不放棄其他球類運動后能夠繼續活躍在運動場上。

　　家庭的教育和熏染，使韋爾奇得到了良好的培養，除了需要學校才能傳授的知識和必須由時間積累起來的經驗以外，家庭賦予了他足夠多的東西。