一、分布式發電概況
　　分布式發電是指位于用戶所在地附近的，所生產的電力除由用戶自用和就近利用外，多余電力送入當地配電網的發電設施、發電系統或有電力輸出的多聯供系統。分布式發電形式多種多樣，因資源條件和用能需求而異，發電方式包括三大類：1、天然氣分布式能源，主要是熱電聯產和冷熱電多聯供等；2、可再生能源分布式發電：主要包括小型水能、太陽能、風能、生物質能、地熱能等；3、廢棄資源綜合利用，涵蓋工業余壓、余熱、廢棄可燃性氣體發電和城市垃圾、污泥發電等。
　　由于發達國家的熱電聯產主要采用天然氣在用戶端或靠近用戶區域發電供熱，故均被納入分布式能源。“國際熱電聯產聯盟”已將其名字更改為“國際分布式能源聯盟”WADE（WorldAllianceDecentralizedEnergy），Decentralized在英文中強調了分散化或非集中化的含義，是受到“互聯網革命”去中心化的影響，而Energy強調并非單一供電，能源就地供應的種類可以是多樣性的。但該組織更加側重天然氣為燃料的分布式能源，兼顧了燃煤的熱電聯產，未覆蓋中小水電等可再生能源發電。據統計，世界主要國家及地區的熱電聯產（CHP）2006年裝機容量已達到32,920萬千瓦。
　　美國將分布式能源稱為（DistributedEnergy）或DER（DistributedEnergyResources），Distributed雖然也是指“分布式”，但是更多地應用于互聯網式的分布信息處理分散化的扁平式解決方案，顯示了能源行業受到互聯網革命的啟迪，暗喻了這些分布在用戶端或資源現場的系統是相互聯系或相互連接的，更向一個網絡化的能源系統。加入Resources一詞，反應了人們將陽光普照的可再生能源和分散化的廢棄資源視為一種資源，充分涵蓋的可再生能源和廢棄能源資源的分散化利用。全球分布式風電2008年裝機容量達到0.4萬千瓦。2010年底，全球光伏發電裝機總量高達3,950萬千瓦，其中日本、歐洲等地分布式光伏發電位居世界前列。
　　國外分布式能源的發展主要是通過支持市場化的獨立發電商（IPP）和能源服務商（ESCO）為用戶提供了專業化的能源服務與節能服務，因地制宜、因需而異、因勢利導，建設個性化的能源梯級利用設施，轉變了傳統低效的所謂“集約化”、“規模化”的能源生產供應模式，直接對社會分工進行了重構，為未來不斷提高能源利用效率和大量利用可再生能源，吸引更多企業和個人參與清潔能源供應和提高能效，推動信息技術與能源系統的整合優化進行了制度設計和法律保障。
　　美國、歐洲和日本在先進的分布式發電基礎上推動智能電網建設，為各種分布式能源提供自由接入的動態平臺；為節能和需求側管理提供智能化控制管理平臺；為高效利用天然氣冷熱電聯供梯級利用；為因地制宜地利用小水電資源、生物質資源及可再生能源；為清潔回收利用各種廢棄的資源能源來增加電力和其他能量供應提供支撐。美國和西歐目前基本不再建設大型電源及大型能源設施，正是這些依附于用戶終端市場的能源梯級利用系統、可再生能源系統和資源綜合利用系統，將他們的能源利用效率不斷提高，排放不斷減少，能源結構不斷優化。