斷路器可用來分配電能，不頻繁地啟動異步電動機，對電源線路及電動機等實行保護，當它們發生嚴重的過載或者短路及欠壓等故障時能自動切斷電路，其功能相當于熔斷器式開關與過欠熱繼電器等的組合。

        目前，電力系統的發展與建設過程中，斷路器設備應用一直比較廣泛。現在隨著智能電網建設的興起，對配套性設備的技術水平也提出更高的要求，智能配智能，斷路器產品的技術發展越發趨于智能化。

        智能斷路器是用微電子、計算機技術和新型傳感器建立新的斷路器二次系統。其主要特點是由電力電子技術、數字化控制裝置組成執行單元，代替常規機械結構的輔助開關和輔助繼電器。新型傳感器與數字化控制裝置相配合，獨立采集運行數據，可檢測設備缺陷和故障，在缺陷變為故障前發出報警信號，以便采取措施避免事故發生。智能斷路器實現電子操動，變機械儲能為電容儲能，變機械傳動為變頻器經電機直接驅動，機械系統可靠性提高。

        智能操作斷路器的工作過程是：當系統故障由繼電保護裝置發出分閘信號或由操作人員發出操作信號后，首先啟動智能識別模塊工作，判斷當前斷路器所處的工作條件，對調節裝置發出不同的定量控制信息而自動調整操動機構的參數，以獲得與當前系統工作狀態相適應的運動特性，然后使斷路器動作。