發展機遇
　　從國際上看，美國頁巖氣的大規模開發利用使得天然氣供應趨緊趨勢得以逆轉，天然氣價格相對走低降低了天然氣分布式系統的燃料成本和市場風險。隨著近年來頁巖氣開發的快速發展，美國天然氣產量實現持續增長，在2009年首次超過俄羅斯，并在2011年以6700億立方米的水平穩居全球天然氣生產第一大國的位置。預計2035年頁巖氣占美國天然氣的比重將達到46%。而我國的頁巖氣資源儲量十分豐富，隨著2015年全面勘探的完成，規模化開采利用有望提速。
　　從國內來看，未來十年將是我國天然氣生產規模大幅度擴張的時期，一方面西氣東輸一線、二線供應量穩步提高，另一方面液化天然氣進口和接收能力也大幅度上升，從而為天然氣分布式能源發展提供有利條件。未來我國將重點在能源負荷中心建設區域分布式能源系統和樓宇分布式能源系統，在“十二五”期間建成1000個左右的天然氣分布式能源項目，并擬建設10個左右各類典型特征的分布式能源示范區域。到2020年，在全國規模以上城市推廣使用分布式能源系統，裝機規模達到5000萬千瓦，初步實現分布式能源裝備產業化。

政策支持
　　2011年10月9日，國家發改委、財政部、住房城鄉建設部、國家能源局聯合發布《天然氣分布式能源指導意見》，分布式能源將由此迎來發展的春天。
　　2012年，下達首批國家天然氣分布式能源示范項目、制定《天然氣分布式能源示范項目實施細則》，并在《中國的能源政策2012》白皮書、《天然氣發展“十二五”規劃》、《天然氣利用政策2012》、《能源發展“十二五”規劃》等政策中，突出強調發展分布式能源。
發布《分布式發電管理辦法(征求意見稿)》、《分布式發電并網管理辦法(征求意見稿)》，制定電力并網規程和申辦程序、科學合理的環保規定以及配套適用的消防條件。

問題和制約因素
　　在技術方面，對公用電網帶來影響和挑戰
　　首先，由于分布式能源系統采用的發電方式多種多樣，頻率相差很大，因此，如何解決發電設備同步運行是分布式能源系統給傳統電力系統帶來的挑戰之一。其次，我國大部分配電網主保護系統采用的是速斷、限時速斷保護形式，但如果在配電網中接人分布式能源系統后，原有的保護配合就不可能可靠地保護整條線路，可能出現保護死區。再次，當負荷波動時，通過調節變電所的有載調壓變壓器抽頭或無功補償器投入容量，可使目前的配電線路的負荷電壓保持在允許波動范圍內。但當配電網線路接人分布式能源系統電源后，這種調節手段就有可能無法滿足用戶的電壓要求。
　　在經濟方面，分布式能源的投資吸引力不高
　　由于分布式能源帶來的多為社會效益，如保護環境、減少噪音、節約用地、節約能源等，這方面的效益在經濟學上稱為外部影響，這部分成本效益無法在市場中充分體現，造成分布式能源系統初始投資大、投資吸引力差，需要政府政策扶持。
　　在市場方面，增加了電力市場交易難度
由于合理定價困難，使交易變得復雜。分布式能源系統接人公用電網，為電力市場引入了更多的競爭因素和市場主體，既繁榮了電力市場，又增加了電力市場交易的復雜性。
　　在管理方面，給電網調度帶來困難
　　目前分布式能源系統發電機組一般不受電網調度，在某種程度上其運行和控制存在盲目和無序的情況，給整個電力系統的運行留下了一定的安全隱患。例如，分布式能源系統發電會給電力系統的無功補償、電壓控制等帶來不利影響；要求配電網自動化和需求側管理系統進行適當調整。
　　在能源供應方面，我國需要高度重視天然氣的供應
　　一是在合同期內氣量能否保持穩定供應；二是氣價及其漲幅能否承受；三是重視分布式能源系統用氣曲線對天然氣供應曲線的負面影響，如下午下班后天然氣供應進入高峰期，此時分布式能源系統也處于用氣高峰期，加重了天然氣供應的調峰任務。