專家對未來產生了分歧，這似乎沒什么特別的，但這卻是皮尤的最新調查結論，而它的實際意義可能比表面看起來更加重大。在最近的調查中，2551位受訪專家對以下問題出現了嚴重分歧：

　　“到2025年，網絡化、自動化的人工智能應用和機器人設備，所取代的工作能否超過它們所創造的工作？”

　　48%的受訪專家認同這一悲觀觀點，持有樂觀態度的專家則略高于一半。

　　最顯而易見的問題或許在于，每當有預言者對哪項工作將實現自動化，哪些工作不會實現自動化作出預測時，我們都應該抱有一絲懷疑的態度。這些預言都很有價值，因為這可以幫助我們更好地認識自動化在社會中所扮演的角色。但事實上，我們根本無法知道具體哪種領域有多少工作崗位會在何時實現自動化。

　　對于那些擔心自己的工作會被機器人取代的人而言，專家的意見分歧似乎是一種安慰——但不幸的是，這也只是一種安慰。

　　另外，懷疑者正在逐漸增多。傳統智慧認為，盡管技術可能在短期內取代人類，但從長期來看，卻不會減少工作崗位。

　　這種共識在芝加哥大學之前的一次調查中得以體現。該校今年2月對眾多經濟學家進行的調查顯示：只有2%的受訪者認為，自動化會減少美國的就業崗位。

　　與之相比，皮尤的調查結果令人更加困惑。這兩項調查的差異，或許反映了經濟學家的普遍樂觀。但除此之外，這似乎表明本輪科技浪潮與之前有所不同。

　　從歷史上看，以往由科技造成的失業之所以未能成型，既有商品和服務需求持續增長的原因，也有人們學習新技能、找到新工作的原因。我們種植糧食時需要的人手或許有所減少，但人們對于更大的房子、更快的汽車和更精致的娛樂服務的胃口卻越來越大，從而填補了這種差距。農民最終找到了這方面的工作，因而推動社會繼續進步。

　　在最近出版的《第二機器時代》(TheSecondMachineAge)一書中，麻省理工學院的埃里克·布倫喬爾森(ErikBrynjolfsson)和安德魯·麥卡菲(AndrewMcAfee)認為，這種情況無法再現。在他們看來，當今超高速的數字化革命可能會令很多人失業。

　　“倘若這種技能調整需要耗費十年時間怎么辦？倘若到那時，技術再次發生變革，又該怎么辦？當人們承認員工和組織需要適應技術變革后卻發現，技術變革速度的加快導致這種差距越來越大，從而增加了技術性失業的可能性。”