此前在美國大選的第二輪辯論中，奧巴馬和羅姆尼曾就能源問題展開辯論，他們都支持能源獨立，這是自尼克松宣布能源獨立為政府目標后的又一次豪言壯語。不論誰當選總統，美國能源格局的變化都會照常進行，不因任何候選人的計劃或設想而改變。
　　過去十年，美國經歷了一場技術革命。這場革命并非是可再生能源革命，而是有關石油和天然氣的開采。頁巖氣、頁巖油等新的能源蓬勃發展，其影響遠超人們的想象。
　　2011年，美國自1949年后首次成為石油產品凈出口國。研究顯示，十年后，美國可能會超過俄羅斯和沙特，成為世界上最大的石油和天然氣生產國。
　　從美國制造業的復興到俄羅斯、中東地緣政治影響力的下降，這場革命帶來的經濟和政治影響難以評估，當然這也是備受歡迎的好消息。
　　羅姆尼指責奧巴馬政府的政策在美國繁榮的能源發展之路上設置了諸多障礙。但到目前為止，似乎沒有什么能阻止美國能源發展的腳步。
　　當然，還有人認為，奧巴馬政府對石油和天然氣的政策過于寬松，并希望政府能對油氣開采過程進行嚴格監管。
　　目前環境保護部門正對水力壓裂法進行全面調查和研究。從某個角度來說，最大的問題似乎來自使用水力壓裂法的小公司，因為他們不會考慮環境破壞對公司聲譽的影響。而大公司往往會遵守規則，根據自身情況進行調節。
　　天然氣開采熱潮對環境的影響無疑是積極的。2011年，美國溫室氣體排放量比2007年減少9%。與將可再生能源作為發展重心的歐盟相比，這個下降幅度要高得多。為何會有這樣的結果？經濟下滑和需求減少或許是原因之一。但最主要的原因是天然氣代替了原來無處不在的煤炭，而天然氣的碳排放量僅是煤炭的一半。如果停止開采頁巖氣，那么煤炭依然會是主要的能源，而煤炭是世界上“最骯臟”的化石燃料，會導致礦難和呼吸系統疾病。
　　雖然油氣行業如火如荼地發展，但不應忘記風能、太陽能和其他可再生能源將帶來的美好未來，這些能源的供應無止境，且不會破壞環境。雖然大多數可再生能源正受建設成本和能源儲存的困擾，但隨著技術的發展，可再生能源必將具備與化石燃料抗衡的實力。
　　對美國來說，最有保障的做法是在擴大石油和天然氣市場規模的同時，加大對新能源的資金投入和研究開發。上世紀50年代，美國國防部和宇航局買下硅谷生產了一半的計算機芯片，直至該產業可充分降低成本，能在商業層面上經營，美國政府才結束了對其的幫助。
　　風能和太陽能是相對較小的投資，大可不必有爭議，核能才是更大的問題，政府是否應繼續為核電提供補貼？公眾情感上對核電的厭惡可能和統計數字有出入，每年死于礦難的人數遠超過因核電死亡的人數，但公眾情感確實影響了政府決策，核電站建設仍停滯不前。如果美國既想零排放，又不斷供能源，那么核電是目前唯一的選擇。
　　可能只有能源政策的最后一部分沒有爭議，那就是能源效率。提高能效可減少家庭、辦公室、工廠和車輛的能源浪費，它是美國和整個世界盡職盡責的守護者。
　　生活中能源效率無處不在，需重新思考人類的生活方式。譬如在酒店，如果離開房間，就要拔掉房卡，關掉所有的燈。據能源顧問公司伍德麥肯錫統計，僅依靠效率最大化，美國每年就可節省1300億美元，到2020年就是1.2萬億美元。
　　應將發展能源看做一個機會，而非一個棘手的問題。當尋求新的經濟增長點時，應回顧一下上世紀90年代的信息革命是如何從各方面改變人們的生活和工作方式的。能源也可能有類似的神奇效果，能提供廉價的能源新技術，可徹底改變世界，而主導新能源技術的國家會成為最終贏家。