2012年5月4日，歐盟第七研發框架計劃（FP7）資助的，由歐盟12個成員國以及瑞士、挪威和以色列共15個國家26家科研機構氣候科研人員共同參與的，歐洲氣體氣溶膠氣候（PEGASOS）大型研究項目正式啟動。研究團隊科研人員設計制作的大氣監測飛船，將于5月14日開始為期20周的歐洲低空科學探索旅行，橫跨德國、荷蘭、丹麥、瑞典、芬蘭、奧地利、斯洛文尼亞、意大利和法國等歐洲國家上空，采集分析大氣中的化學物質成分，所獲取的數據將作為未來科學研究的基礎，積極應對氣候變化和改善歐洲的空氣質量。
   
       監測飛船獨一無二的長期低空飛行，將前所未有地在距地面2公里以內的低層大氣空間，對歐盟進行化學污染物空中分布的全面檢測。實測數據將于地面計算機模擬系統以及已有氣候變化知識進行相互驗證和對比研究，從而增強對人類活動排放的絕大部分空中化學污染物與大氣元素相互作用機理的理解。監測飛船攜帶超過1噸重的儀器設備，可以在海拔高度2公里以內的低層空間盤旋，垂直升降行動自如，一次升空可飛行工作24小時。

監測飛船的此次檢測飛行，將主要集中于?羥基自由基（OH Radicals）和微細氣溶膠（或懸浮顆粒物），即影響氣候變化和人類健康主要化學物質的數據采集。羥基自由基因為其降解空氣污染物的作用，有時也被稱作“大氣清潔劑”，科研人員希望通過對化學物質所測數據的分析研究及其形成演變過程，增加大氣化學污染物、大氣自身清潔機制和氣候變化之間相互作用的知識。該項研究由聯合國政府間氣候變化委員會（IPCC）專家工作小組指派，同時將為歐盟制定2013年應對氣候變化和改善空氣質量政策提供科學依據。