繼電器的應(yīng)用相當(dāng)廣泛。在電力系統(tǒng)中，當(dāng)電力系統(tǒng)本身發(fā)生了故障，危及電力系統(tǒng)安全運(yùn)行時(shí)，繼電保護(hù)裝置能夠及時(shí)發(fā)出警告信號(hào)，或者直接向所控制的斷路器發(fā)出跳閘命令，以終止故障的發(fā)展，最大限度地減少對(duì)電力系統(tǒng)元件本身的損壞，還可以滿足電力系統(tǒng)的某些特定要求。所以，繼電保護(hù)被稱為電網(wǎng)安全運(yùn)行的第一道防線。

但是，電力保護(hù)控制的安全性與快速性難以兼顧，一直是威脅電網(wǎng)安全的世界性難題。美國(guó)曾經(jīng)發(fā)生的兩次大面積停電事故就是由繼電器引發(fā)的；在我國(guó)，上世紀(jì)90年代以前，一半以上的停電事故也都是由于繼電保護(hù)缺陷而導(dǎo)致的。

據(jù)中國(guó)工程院院士、華北電力大學(xué)教授楊奇遜介紹，電網(wǎng)的發(fā)展，電網(wǎng)新技術(shù)的應(yīng)用，在促進(jìn)繼電保護(hù)技術(shù)發(fā)展的同時(shí)，也使得繼電保護(hù)技術(shù)復(fù)雜程度增加，對(duì)傳統(tǒng)繼電保護(hù)應(yīng)用方式、管理方式提出了更大的挑戰(zhàn)。短路電流水平快速增長(zhǎng)要求繼電保護(hù)有更高的快速性；直流輸電、串補(bǔ)技術(shù)的應(yīng)用需要繼電保護(hù)在技術(shù)上有所突破；緊湊型線路、同桿多回線路、城市高電壓短線路的大量出現(xiàn)，使繼電保護(hù)的配置、整定和配合更加復(fù)雜。電網(wǎng)設(shè)備和運(yùn)行控制技術(shù)的發(fā)展，如數(shù)字化變電站研究、無(wú)人值班變電站的應(yīng)用、特高壓電網(wǎng)的建設(shè)運(yùn)行等，將對(duì)繼電保護(hù)技術(shù)性能提出更高的要求，需要研究并提出新的繼電保護(hù)解決方案。電網(wǎng)運(yùn)行的實(shí)際和國(guó)內(nèi)外的電網(wǎng)事故教訓(xùn)表明，單一繼電保護(hù)裝置或裝置的單一元件故障，都有可能導(dǎo)致電網(wǎng)事故，仍需要進(jìn)一步提高繼電保護(hù)設(shè)備的可靠性。

而特高壓電網(wǎng)具有區(qū)別于超高壓電網(wǎng)的顯著特點(diǎn)，目前繼電保護(hù)方面存在不少技術(shù)難題，如特高壓超長(zhǎng)線路電容電流對(duì)保護(hù)特性的影響、潛供電流對(duì)重合閘的影響、特高壓繼電保護(hù)設(shè)備的電磁兼容性等。據(jù)了解，目前我國(guó)有關(guān)機(jī)構(gòu)開(kāi)展了一系列的自主研發(fā)工作，已經(jīng)取得階段性的成果。