滾動軸承的早期失效形式，主要有破裂、塑性變形、磨損、腐蝕和疲勞，在正常條件下主要是接觸疲勞。進口軸承零件的失效除了服役條件之外，主要受鋼的硬度、強度、韌性、耐磨性、抗蝕性和內應力狀態制約。影響這些性能和狀態的主要內在因素有如下幾項： 

　　１、淬火鋼中的馬氏體 

　　高碳鉻鋼原始組織為粒狀珠光體時，在淬火低溫回火狀態下，淬火馬氏體含碳量，明顯影響鋼的力學性能。強度、韌性在0.5％左右，接觸疲勞壽命在0.55％左右，抗壓潰能力在0.42％左右，當GCr15鋼淬火馬氏體含碳量為0.5％～0.56％時，可以獲得抗失效能力最強的綜合力學性能。 

　　２、淬火鋼中的殘留奧氏體 

　　高碳鉻鋼經正常淬火后，可含有8％～20％Ar(殘留奧氏體)。進口軸承零件中的Ar有利也有弊，為了興利除弊，Ar含量應適當。由于Ar量主要與淬火加熱奧氏體化條件有關，它的多少又會影響淬火馬氏體的含碳量和未溶碳化物的數量，較難正確反映Ar量對力學性能的影響。 

　　為此，固定奧氏條件，利用奧氏體體化熱穩定化處理工藝，以獲得不同Ar量，在此研究了淬火低溫回火后Ar含量對GCr15鋼硬度和接觸疲勞壽命的影響。隨著奧氏體含量的增多，硬度和接觸疲勞壽命均隨之而增加，達到峰值后又隨之而降低，但其峰值的Ar含量不同，硬度峰值出現在17％Ar左右，而接觸疲勞壽命峰值出現在9％左右。 

　　３、淬火鋼中的未溶碳化物 

　　淬火鋼中未溶碳化物的數量、形貌、大小、分布，既受到鋼的化學成分和淬火前原始組織的影響，又受奧氏體化條件的影響，有關未溶碳化物對進口軸承壽命的影響研究較少。碳化物是硬脆相，除了對耐磨性有利之外，承載時因會(特別是碳化物呈非球形)與基體引起應力集中而產生裂紋，從而會降低韌性和疲勞抗力。淬火未溶碳化物除了自身對鋼的性能產生影響之外，還影響淬火馬氏體的含碳量和Ar含量及分布，從而對鋼的性能產生附加影響。 

　　因此淬火未溶碳化物過多對鋼的綜合力學性能和失效抗力是有害的。適當降低進口軸承鋼的含碳量是提高制件使用壽命的途徑之一。 

　　淬火未溶碳化物除了數量對材料性能有影響之外，尺寸、形貌、分布也對材料性能產生影響。為了避免進口軸承鋼中未溶碳化物的危害，要求未溶碳化物少(數量少)、小(尺寸小)、勻(大小彼此相差很小，而且分布均勻)、圓(每粒碳化物皆呈球形)。應該指出，進口軸承鋼淬火后有少量未溶碳化物是必要的，不僅可以保持足夠的耐磨性，而且也是獲得細晶粒隱晶馬氏體的必備條件。 

　　４、淬火回火后的殘留應力 

　　進口軸承零件經淬火低溫回火后，仍具有較大的內應力。零件中的殘留內應力有利和弊兩種狀態。鋼件熱處理后，隨著表面殘留壓應力的增大，鋼的疲勞強度隨之增高，反之表面殘留內應力為拉應力時，則使鋼的疲勞強度降低。因此，使進口軸承零件淬火回火后表面殘留較大的壓應力，也是提高使用壽命的措施之一。