對大多數人來說，小i機器人是一個陌生的名字，可事實上，從2006年開始，小i已經為200多家大型企業和政府推出智能客服機器人解決方案，業務涉及通信、金融、電子政務、電子商務、智能家電和汽車交通等多個行業，沉淀了全球最大的跨行業語言知識庫和業務知識庫。小i機器人也因此占據了智能客服近90%的市場份額。

　　十余年艱難創業路

　　2001年袁輝從微軟跳出成立了小i機器人公司，2003年發布首款產品小i，之后，小i更是憑借與MSN、QQ兩大社交軟件平臺的合作，使小i的用戶量迅速增漲至百萬級別，而袁輝本人也受到當時全球一線風投的青睞，成為當時業內紅極一時的風云人物，袁輝告訴記者自己當時自己上過國內所有知名雜志的封面與頭條，但是，事情并非表面看起來那么順風順水，百萬用戶量不僅沒有為袁輝的成功道路助力，反而成為了一個不小的包袱，為了使小i機器人正常運營，公司每天都要承擔巨額的費用，而沒有成熟盈利模式的支持，小i機器人在三年里迅速將風投們的錢燒的精光，而袁輝也立刻被打上了失敗者的標簽，全球風投對其避之不及，無人愿意為小i機器人再投一毛錢。

　　袁輝告訴記者：當時所有投資人撤資后，自己沒有辦法，只能到處借錢，親戚朋友借了個遍還是不夠，有個好朋友甚至告訴他借的錢不用還了，但是也請他以后不要再找他了，最后他只能去借高利貸，才保住了小i機器人。

　　2006年袁輝轉變運營模式，市場重心從toC轉向toB，為上海市科委推出面向中小企業的智能問答機器人“海德先生”，這筆26萬元的訂單著實讓困境中的小i機器人換了一口氣，而之后越來越多的公司意識到了智能機器人能為企業降低大量的客服服務成本，2011年，經過十年的跌爬滾打，小i機器人終于扭虧為盈。