刀閘和隔離開關同屬刀型開關。無論外形、結構原理、操作方法都很相似。但它們有截然不同之點，必須嚴格區分。
 
　　刀閘是一種最簡單的開關電器，用于開斷500伏以下電路，它只能手動操作。由于電路開斷時常有電弧，所以，裝有滅弧裝置或快斷觸頭。為了增大滅弧能力，其刀一般都較短。
 
　　隔離開關有高壓、低壓、單極、三極、室內、室外之分，它沒有專門的滅弧裝置，不能用來接通、切斷負荷電流和短路電流，只能在電氣線路切斷的情況下，才能進行操作。其主要作用是隔離電源，使電源與停電電氣設備之間有一明顯的斷開點，所以不必考慮滅弧。為了保證可靠地隔離電源，防止過電壓擊穿或相間閃絡，其刀一般做得較長，相間距離也較大。
 
　　總之，隔離開關不能當作刀閘使用，而刀閘也只允許在電壓不高的情況下用來隔離電路，且必須與熔斷器等串聯使用。