1. 問題的提出

　　“都什么年代了，還使用熔斷器！”“熔斷器已經過時了！”這話似乎很有道理，但又是一個實際面對的技術問題。真的，近十多年來，無論是工業建筑、民用建筑和戶外裝置的低壓配電系統設計中，使用低壓熔斷器越來越少，大多數甚至千篇一律地使用低壓斷路器；與之相對應的是低壓配電箱中裝設熔斷器的也大大減少。在低壓配電系統保護電器的應用中，筆者認為這是一個不正確的或不全面的認識。因此，有必要對熔斷器和斷路器（以下均指低壓）進行一些比較和分析，以能更正確、合理地選用這兩種保護電器。

2. 配電線路保護和保護電器的發展

　　2.1 配電線路保護要求

　　低壓配電線路，為了防護在發生故障（如過載、短路和接地故障）時危及人身安全（間接接觸導致的電擊），或是線路過熱而導致損壞甚至引起電氣火災，配電線路應有必要的防護措施，以保護線路安全和用電安全。由于低壓配電線路遍布各種建筑以致戶外各處，發生故障的幾率大，而且有大量非專業人員可能接觸，更顯得這種防護特別重要。最主要的防護措施就是在各級配電線路裝設保護電器，以保證在電路發生故障時，能有效地斷開故障電路。這些保護應符合GB50054-95《低壓配電設計規范》的有關規定。為此，各級線路不僅要設置保護電器，還必須要正確整定其參數，以保證在規定的時間內可靠切斷故障；還要求應有選擇地切斷電路，即要求最靠近故障點的保護電器動作，而其上級的保護電器不動作，以使得切斷電路的范圍最小。

    2.2 保護電器的類型和發展

　　保護電器主要有兩種：一是斷路器，二是熔斷器。斷路器類型很多，從與本文相關的保護特性看，有非選擇型和選擇型斷路器兩大類；此外，還有帶漏電防護的斷路器。這些保護電器各有自身的特點，自然也有其不足之處，應根據配電系統各自的具體條件和要求選用，不能簡單的用先進或落后給予評價。
　　在當今世界，特別是一些發達國家，斷路器產品和技術發展十分迅速，不斷研制出更新型、保護功能更完善的斷路器。近十年來，差不多每十年左右更新換代一次，一直到推出功能完善、具有通信模塊的智能型斷路器，為配電線路防護提供了性能極佳的保護電器。近20 年來，我國電器工業發展十分迅速，斷路器產品緊跟國際先進技術潮流，研制了多種智能型斷路器，為配電線路提供了更完善的保護功能。但是，在歐美一些發達國家，并沒有因為斷路器的快速發展而淘汰熔斷器，也沒有把熔斷器視作落后或過時的產品。據知，在德、法等國家如西門子、溯高美等電器公司，不但仍生產熔斷器，還繼續研制新的產品，技術上也不斷進步。從這些方面說明：斷路器是先進的保護電器，而熔斷器也絕非過時或落后的產品。應該說，兩者相輔相成，各有自己的應用范圍。

    3. 熔斷器和斷路器的比較

　　現就熔斷器和斷路器的保護性能和其他特點進行比較，斷路器則按非選擇型和選擇型兩類分別敘述。

   　3.1 熔斷器

      （1） 熔斷器的主要優點和特點

       ① 選擇性好。上下級熔斷器的熔斷體額定電流只要符合國標和IEC標準規定的過電流選擇比為1.6：1 的要求，即上級熔斷體額定電流不小于下級的該值的1.6 倍，就視為上下級能有選擇性切斷故障電流；
  　  ② 限流特性好，分斷能力高；
　　 ③ 相對尺寸較小；
　　 ④ 價格較便宜。

      （2） 熔斷器的主要缺點和弱點

　　 ① 故障熔斷后必須更換熔斷體；
　　 ② 保護功能單一，只有一段過電流反時限特性，過載、短路和接地故障都用此防護；
　　 ③  發生一相熔斷時，對三相電動機將導致兩相運轉的不良后果，當然可用帶發報警信號的熔斷器予以彌補，一相熔斷可斷開三相；
　　 ④ 不能實現遙控，需要與電動刀開關、開關組合才有可能。

     3.2 非選擇型斷路器

   （1） 主要優點和特點

　　① 故障斷開后，可以手操復位，不必更換元件，除非切斷大短路電流后需要維修；
　　② 有反時限特性的長延時脫扣器和瞬時電流脫扣器兩段保護功能，分別作為過載和短路防護用，各司其職；
　　③ 帶電操機構時可實現遙控。