接觸器主要是用于一次回路的，可以通過較大的電流（可達幾百到一千多A），繼電器是用于二次回路的只能通過小電流（幾A到十幾A），實現(xiàn)各種控制功能，繼電器的觸點較多，種類也很多，有時間繼電器，交流繼電器，電磁式繼電器等分類很細(xì)，主要用于二次保護用接觸器電流較大，一次為鐵磁線圈和主觸頭。在繼電器的觸點容量滿足不了要求時，也可以用接觸器代替。當(dāng)接觸器的輔助觸點不夠用時可加一繼電器作輔助觸點來實現(xiàn)各種控制。
設(shè)計不一樣，樣子一看就看出來了，一個就是是為直接控制電器設(shè)備強調(diào)大電流通短可靠性觸電不燒結(jié)，一個是為了控制繼電器或其他輔助設(shè)備（燈光閥體之類的），強調(diào)功能性，原理是一樣的，設(shè)計理念不一樣，就如同電力電纜和信號電纜，你就是用同軸接個燈炮也能亮（只要耐壓夠）其本身也可以供電，如共電式的電視系統(tǒng)；你用小線徑電力電纜做控制電纜也可以，沒甚么分別，但是但從使用領(lǐng)域和設(shè)計方向上完全是不同的，根本就是兩種東西。兩個圈，只有一小部分交集。

　　繼電器一般觸點容量為5A（當(dāng)然也有特殊的），這樣觸頭可以增加數(shù)量和其它功能（時間、電流、電壓等），使得聯(lián)鎖控制要求能夠達到。繼電器由于容量小，接觸器線圈容量也小，處于主令控制元件和接觸器之間便于使用。接觸器主要用于主回路控制使用設(shè)備，所以電流從幾安培至數(shù)千安培電流。增加了滅弧裝置，并且根據(jù)使用情況有交流接觸器和直流接觸器。使用滅弧罩是滅弧裝置的一種方法，接觸器每組觸點獨有一個腔體，對滅弧有很大的好處，獨立的腔體也是一種滅弧裝置，而繼電器一般是多組觸點共用一個腔體，所以滅弧性能不好，在交流電路中不能承受大電流。“低壓接觸器”對滅弧裝置而言沒有任何意義，AC24V/20A的交流接觸器和AC380/20A的交流接觸器，滅弧裝置是一樣的，即使是AC24V/5A的中間繼電器也是有滅弧裝置的，因為它每組觸點擁有一個獨立的腔體。接蟹器有滅弧裝置可以分?jǐn)噍^大的電流.一般指10A以上.。