三相異步電動機轉子的轉速低于旋轉磁場的轉速，轉子繞組因與磁場間存在著相對運動而感生電動勢和電流，并與磁場相互作用產生電磁轉矩，實現能量變換。與單相異步電動機相比，三相異步電動機運行性能好，并可節省各種材料。按轉子結構的不同，三相異步電動機可分為籠式和繞線式兩種。

籠式轉子的異步電動機結構簡單、運行可靠、重量輕、價格便宜，得到了廣泛的應用，其主要缺點是調速困難。繞線式三相異步電動機的轉子和定子一樣也設置了三相繞組并通過滑環、電刷與外部變阻器連接。調節變阻器電阻可以改善電動機的起動性能和調節電動機的轉速。

三相異步電動機的特性有固有的機械特性和認為的機械特性之分。

1、固有機械特性：它上面有4個特殊點。

（1）電動機在沒有任何負載情況下的空轉，此時轉速最大，此點即電動機的理想空載點。

（2）電動機在有負載情況下的正常運轉，此時為電動機的額定工作點。

（3）電動機在剛啟動的時刻，即沒有轉起來，所克服轉子自重時轉矩的時候，此點為電動機的啟動工作點。

（4）電動機在拖動負載最大轉矩時，速度也比較適中時，此點位電動機的臨界工作點。

在此時電壓如果過低或有巨大沖擊負載，就會造成電動機停機。

2、人為機械特性

（1）電壓降低

電動機在運行時，如電壓降低太多，會大大降低它的過載能力與啟動轉矩，甚至是電動機發生帶不動負載或者根本不能啟動的現象。此外就是啟動后電機也會被燒壞。

（2）定子電路接入電阻，此時最大轉矩要比原來的大；轉子電路串電阻或改變定子電源頻率，此時啟動轉矩要增大，最大轉矩不變。