曾經有一位美國女作家，在中國沿海地區調研大概兩年，于2008年著作完成一部叫《打工女孩》的寫實小說，引發轟動。這部小說以東莞為背景城市，講述了幾個女孩外出打工的經歷，書中傳遞出了滿滿的正能量，屬于勵志性心靈雞湯，成為大量沿海女工生存下去的精神支柱，但正如作家余華所講，與真實相比，小說的荒誕真是小巫見大巫。《打工女孩》中的主人公，幾乎全能通過奮斗而過上了理想中的生活，就如同電視劇的鏡頭切換一樣，出個“十年后”的字幕，這些女孩就有房有車，有老公有孩子，甚至玩起了藍顏知己式的曖昧。

　　可真正的事實是，她們要面臨無比復雜的生存環境，屬于這些女孩的上升渠道非常匱乏，她們總以為組裝完20000臺智能手機之后，就能晉升到線長了，但卻無奈地發現剛剛畢業的大學生根本不用做任何裝配工作，就能進入管理層了，這是中國社會中，為數不多的幾個尊重學歷的地方。

　　隨著掃黃辦大清洗，東莞成為20萬女孩回不去的家，她們一部分回到故鄉：以前是做雞，現在是嫁雞；另外一部分回到組裝車間，跟著流水線永不停歇地勞動，在一個大約0.75m的位置翻騰著自己的苦辣人生：

　　有的企業采用計件工資制度，于是，這些女孩主動壓縮休息時間，像上緊了的發條一樣機械苦干，但因身體過于疲憊，效率降低，總量依舊不盡如人意，收入也不會增加；夜班對于年輕人來說是最難熬的，每次看看表都只過了兩分鐘不到，物料源源不斷地從流水線左邊流出，經過自己簡單加工之后，又源源不斷地流向右邊，唯一值得慶幸的是，她們從來不需要思考，只要能按照相關工程人員的指導，完成簡單的裝配動作即可。