新加坡—麻省理工學(xué)院科研中心近期研發(fā)出一種形似海豹胡須的新型傳感器，這種傳感器有助于提升海上石油開采和船只航行的安全性。

海豹的胡須可探測出其他水中物體的位置與移動速度，能夠感應(yīng)到魚類游動所產(chǎn)生的細(xì)微水流變化，從而更有效地游動并捕捉獵物。研究人員利用上述原理，以海豹胡須的形狀與毛囊為原型，研發(fā)出此類傳感器。

這種傳感器即使在污濁與昏暗的水域中仍能探測出物體，因此相較于依賴視覺與聽覺的傳統(tǒng)水下傳感器，更適用于深海石油開采。

例如，石油開采企業(yè)需要定期檢查水下油管，但程序過于復(fù)雜，至今仍不能通過水下機(jī)器人完成，須派遣潛水人員深入海里，極為危險(xiǎn)。隨著胡須型傳感器的研發(fā)，水下機(jī)器人只要裝上這類傳感器，便可通過水流的變化感應(yīng)到周圍物體，以此繞過障礙物來獲取數(shù)據(jù)。

除此以外，這類傳感器可通過感應(yīng)物體在海中移動對于水流所造成的輕微擾動，降低船只相撞的可能性。