在經濟危機的后時代，新興市場的制造業仍呈現出迅猛的增長勢頭。2009年到2011年，主要新興市場制造業市場銷售額均以超過10%的年均復合速度快速增長，其中，中國的漲幅達到了21%。然而，在這樣快速增長的環境下，包括中國在內的新興市場同時面臨著人力成本上升、研發能力薄弱、資源消耗巨大等嚴峻挑戰，導致制造業經濟效益逐漸萎縮，行業處在轉型的關鍵時期。

工業自動化，以其充分利用人力資源、降低資源消耗、減少環境污染等特性，能夠幫助制造業大大地提高經濟效益，協助制造型企業提升核心競爭力，在制造業轉型和升級起到了重要的作用。

然而，中國工業自動化行業的發展尚處于較低水平。僅以每萬人擁有的機器人數量，以及自動化應用范圍最廣泛的汽車行業為例，相比其他國家，中國的未來仍有很大的增長空間。

目前來看，國內工業自動化企業普遍存在產品線單一、在低端產品市場依靠價格競爭、在高端產品市場競爭力薄弱、在系統設計和集成方面能力較差等問題，這些問題直接導致了中國工業自動化企業在高端和系統集成化產品領域的自主率較低，無法對那些系統集成化水平高，且已控制高端、成套裝備產品市場的國外企業構成有效競爭。

盡管受到經濟危機的影響，但為了平抑勞動力成本上升和節能減排的壓力，中國的產業結構優化升級已經勢在必行，最終將帶動中國工業自動化行業的穩定增長，到2015年，中國工業自動化行業預期將保持年均8%的復合增長率;而系統集成和工業機器人將成為未來自動化領域的發展重點，將帶動新一輪的發展機遇。

工業自動化產品分為零配件、工業機器人、服務機器人和系統集成四類。受需求和技術的雙向拉動，工業機器人和系統集成將是未來的主要發展方向。

目前中國是除日本、美國、德國、韓國以外的全球第五大工業機器人市場，其市場增速位列全球第一。2010年，在中國新安裝的工業機器人約15000臺，同比增長超過170%，截至2010年底，中國共保有52000臺工業機器人，年均增速超350%。然而，目前中國的工業機器人中，約有70%的產品仍由日本進口，未來市場的增長和進口替代空間巨大。

目前應用最廣泛的工業機器人為焊接、噴涂和搬運機器人，其2011年的銷售總額占到了工業機器人整體銷售的61%，這三種類型的工業機器人主要應用于汽車及汽車零部件制造業。其未來在汽車行業的應用仍將是工業機器人的發展重點，但其應用方向將由提高產能逐漸轉向柔性生產和連續生產的系統集成。

系統集成以零配件和工業機器人為基礎，是未來企業提高生產效率、增加產品競爭力的主要方式，其市場潛力巨大。作為系統集成商，一般從方案的制定開始，包括系統設計、目標環境準備、子系統整合、機器人系統整合、測試和現場調試，直到實際運行、驗收和售后服務，全過程都由系統集成商承擔。

未來系統集成的發展將以精細化操作、人機協同操作、超柔性制造系統和納米制造系統為趨勢。同時，系統集成業務作為一種復雜性、綜合性和專業性極強的技術行為，對企業人員的技術能力和綜合素質要求較高，因此系統集成商應進一步加大對科研的投入，注重對專業人才的培養，為順利開展系統集成業務提供有力的保障。

相較于工業機器人和系統集成，零配件和服務機器人的發展并非主要方向，但仍會迎來新的機遇。其中，零配件作為工業自動化產品的基礎，將逐步向信息化、智能化、高效化發展，而服務機器人則更加貼近生活，將被主要應用到國家公共安全、醫療康復及家政服務等多個領域。

伴隨著工業機器人、系統集成等新型產品市場的不斷增長，應用領域的拓展和技術水平的提高，工業自動化企業在商業模式上也將有新的發展分支——以產品、客戶以及技術與價格三個戰略維度來分析，未來的工業自動化企業將有零部件生產商、方案供應商和系統供應商三種成功的商業模式，而其成功要素各有區別。