在德州儀器不斷推出的“技術前沿”系列博客中，一些TI全球頂尖人才正在探討當前最大的技術趨勢以及如何應對未來挑戰等問題。

海上風車農場、建筑物上的太陽能面板以及電動汽車充電站都是為世界提供電能的眾多新應用的一部分。事實上，每一項單獨的發明皆是為了讓我們的世界更加環保，然而我們卻往往忽略了它們連接的多是幾十年前構建的電網。這也為我們帶了新的挑戰。

毫無疑問，我們的電網必須同我們一起進入21世紀，通過技術升級來滿足全球增長、存儲和效率等要求，否則就會出現像是在十年前的老PC上玩最新視頻游戲一樣的狀況。如今，能源需求顯著增加，資源也變得分散化，而且出現了對雙向電流的新需求。與此同時，發電量也要保持穩定。但是，在最初構建電網的時候，這些因素卻都沒有被考慮在內。我們不能要求個人和企業在不刮風時節約用電，也不能要求他們接受因電量輸送不穩定而導致的停電。因此，我們需要采用更加智能的方法輸送電源，這就是我們稱之為“智能電網”的應用。

智能電網必須能夠測量、監控和管理電力，并能針對電力進行通信。測量家庭或高層建筑的用電量是邁向智能電網的第一步，很多電力公司也已經開始實施該步驟。在很多大城市中連接至家庭和企業的智能電表不僅可用來測量能源的使用量，而且隨后還可通過射頻(RF)通信或電力線通信(PLC)每隔十五分鐘將這些測量數據發送給電力公司。以前，電力公司必須派人派車到社區去讀取電表或斷連電力線，這是個成本高、速度慢、耗時長的過程。在智能電表中實施一項二級通信技術，就能與家庭或企業內部的設備進行通信，為客戶提供最新電量消耗信息，這實際上可將更多控制權交到消費者手中。智能電表層面上的電量測量和通信幾乎能實時為電力公司提供至關重要的使用信息，這不僅可幫助確定該地區所需的電量，同時還可為客戶提供更多的用電信息，幫其做出明智的選擇。