斷路器可用來分配電能，不頻繁地啟動異步電動機，對電源線路及電動機等實行保護，當它們發(fā)生嚴重的過載或者短路及欠壓等故障時能自動切斷電路，其功能相當于熔斷器式開關(guān)與過欠熱繼電器等的組合。而且在分斷故障電流后一般不需要變更零部件。目前，已獲得了廣泛的應用。斷路器按其使用范圍分為高壓斷路器，和低壓斷路器，高低壓界線劃分比較模糊，一般將3kV以上的稱為高壓電器。

　　當電路發(fā)生故障或異常時，伴隨著電流不斷升高，并且升高的電流有可能損壞電路中的某些重要器件或貴重器件，也有可能燒毀電路甚至造成火災。若電路中正確地安置了保險絲，那么保險絲就會在電流異常升高到一定的高度和熱度的時候，自身熔斷切斷電流，從而起到保護電路安全運行的作用。

　　數(shù)據(jù)顯示，2012年全球斷路器和保險絲市場價值111.6億美元(約合人民幣694.3億元)，預計到2019年達159億美元(約合人民幣989.2億元)，2013-2019年間以5.2%年復合增長率增長。缺乏充足的電力基礎設施和日益增長的可靠輸電需求是市場發(fā)展的主要驅(qū)動力。可見《2013-2017年中國斷路器市場分析及投資發(fā)展方向研究報告》

　　大多數(shù)電子器件和設備無法區(qū)分正常負荷和超負荷。因此電子器件會不斷引入電流直到燒毀。斷路器和保險絲作為重要的保護裝置，通過限制和最小化故障來實現(xiàn)保護。然而，選擇保險絲或是斷路器由空間、維修、環(huán)境限制和用戶決定。

　　2012年，全球斷路器占絕大多數(shù)市場份額，超過保險絲市場。這得益于智能電網(wǎng)的嶄露頭角，以及全球各政府提議新管理以提高能源效率。按電壓類型，低壓斷路器占的市場份額高于中壓斷路器和高壓斷路器，這是因為成本競爭力。

　　按地理劃分，2012年，北美支配斷路器和保險絲市場。這歸功于嚴厲的法令和條例要求替換老舊的電力基礎設施。亞太地區(qū)的新興經(jīng)濟，如韓國、臺灣、印度、中國和日本預計成為斷路器和保險絲市場增長最快的地區(qū)。這一發(fā)展主要由快速城市化、發(fā)電和輸電行業(yè)的擴張、建筑和運輸行業(yè)推動。

　　全球斷路器和保險絲市場包含許多小規(guī)模和大規(guī)模參與者。2012年，通用電氣占市場最多份額。其他主要的企業(yè)有ABB集團、阿爾斯通、伊頓電氣集團、麥克斯韋爾科技、三菱電機、賓夕法尼亞斷路器公司、施耐德電氣、西門子和東芝集團。