金屬打印市場最廣

　　3D打印技術在上個世紀就被發明出來，但為何現在突然引起全球性的關注？

　　庫曼：我想有兩部分原因。第一當然是科技的進步，包括對其他科技的轉化。3D打印并非是通過其本身而演化的。其中一個很重要的驅動力是計算機和3D打印模型設計軟件，將軟件創建的文件輸入3D打印機就能打印出物品。近年來，隨著計算機的價格不斷降低、設計軟件飛速發展，人們逐漸能造出細致入微的3D模型圖，并將其打印出來。

　　第二股力量來自硬件成本的銳減。另外，零部件的體積也越來越小。以前，3D打印機只有大公司才買得起，現在家庭用戶和小企業也有能力購買。

　　從社會意義而言，中美兩國其實非常相似。兩個國家都在尋求產業創新。經常能聽到的一個說法是，3D打印將引領新一輪工業革命。因此，3D打印機的火爆不僅是由于各種先進技術的交匯，而且源自人們對經濟、社會如何進步的關切。

　　目前3D打印技術發展到哪個階段？

　　利普森：需要明確的一點是，在3D打印這個名稱之下有各種各樣的技術。提到3D打印，通常的聯想到的是用小型3D打印機打印塑料制品，因為這樣的打印機在街上就能看到。但是在3D打印的名目下還有很多更為先進的技術，它們正在扮演著重要角色。

　　在工業生產里，有一些平常很難見到的大型3D打印機，比如3D金屬打印機。如果你留意一下資金的走向，你會發現大部分的3D打印投資都是在大型工業打印機上。盡管大眾3D打印機在數量上更多，但金屬、陶瓷3D打印這些技術才是幫助工廠制造龐然大物的。所以從市場角度，市場最大的是金屬打印，需求行業包括航空航天業等。

　　其他工業應用還包括塑料打印，比如以ABS塑料為原材料等。這些都是現在進行時。現在我們還有越來越多的服務站，它們也不是家用的打印機，而是在云端提供服務。還有未來的市場，像是服務于生物學和醫學研究的生物打印。食物打印未來也會逐漸興起。一切都在徐徐展開。