記得電影《摩登時代》的人，還會記得卓別林時代的現代化，流水線上的工人最后精神錯亂。

現代制造業并不是流水線的同義語，全球最大的代工企業富士康已經開始大規模研發機器人，希望日后以機器取代某些環節的人工。在汽配廠，只要有大量穩定的訂單，企業主的第一件事就是購買機械手臂取代人工。

在訂單穩定的制造工廠，機器人好處多多，沒有成本大幅上升難題，不會因為情緒變化生產出不合格的零件，提高了標準化率。幾乎所有的企業主都表示，購買機械手臂雖然貴，但長遠來看成本更低。而在潔凈、危險作業、物流等領域，機器人也發揮著人工難以發揮的作用。

2013年，我國工業機器人銷量達到了36560臺，同比增長60%，已經超過日本成為全球第一機器人市場。盡管如此，我國機器人數量使用密度較發達國家而言依然較低，在每千人機器人擁有量這個指標來看，我國僅有23臺/千人，不到日本的十分之一，與世界平均水平的55臺也有較大差距。從自動化水平最高、機器人應用最多的汽車行業來看，五大世界先進汽車生產國日本、德國、法國、美國、意大利的汽車工業機器人密度均達到了每萬人1000臺以上，中國即使大幅增長也僅有每萬人213臺。

廣東拓斯達科技董事長吳豐禮認為，中國裝配之所以不如德美日等國，只有一個原因，流程與標準化程度不如發達國家，而機器人的標準化程度比人工好得多。蘋果某些微細螺絲的規格，被要求精確到百分之一毫米，機器人的操作要好得多。

中國機器人行業規模飛速發展，2013年增速50%。根據機器人產業研究專家、東莞市機器人技術協會副會長羅百輝的統計數據，從機器人所應用的行業來看，外資機器人應用比較集中，汽車行業購買量接近50%，電子產品制造業和金屬加工業占比分別占14%和10%。而國內產工業機器人則廣泛服務于國民經濟25個行業大類、52個行業中類，其中國產機器人應用領域最高的僅為27%，即是以輸配電控制設備為代表的電氣設備制造和注塑周邊自動化設備制造業。汽車、電子電氣、食品飲料、塑料橡膠等六大主要行業的國內機器人年需求在300萬臺，由于這幾個行業占機器人總需求量的約75%，因而國內機器人的總需求量約在400萬臺，每臺45萬元，即18000億元市場。

東莞市機器人技術協會秘書長蔣仕元說，機器人行業不如高鐵國產化率高，中國作為機器人最大的市場，缺乏核心技術，核心部件存在嚴重瓶頸，國產機器人在國內機器人市場的份額只有13%，在高科技的機器人領域，我們通常賺的還是組裝的辛苦錢。

日、韓等國實行機器人強國戰略，如廣州數控副總工程師何英武先生所說，“韓國重視服務類型機器人，主導這類型機器人的標準；美國主導高端機器人，如勘探、防爆燈功能機器人；日本的工業機器人非常出色，且比ABB價格便宜；瑞典的ABB代表歐洲的技術，工藝非常精湛，擁有最完整最好的產業鏈”，中國需要所有上述這些機器人，問題是，那些忙于跑馬圈地的企業已經準備好了嗎？

機器人產業研究專家羅百輝指出，截至2014年8月，全國已建或擬建的機器人相關產業園已超過40個。到2020年的規劃投資額超過1萬億元。機器人不是房地產化，不是地拿得多、園區面積大就有核心產業，股市造概念同樣不能突破核心技術瓶頸。中國機器人需要運用全球開源系統，讓愿意動手的年輕人在車庫中用國內廉價的零配件，制造出創意十足的機器人，最終不僅進入企業，還能進入尋常百姓家。