在業內人士看來，3D打印的最大障礙在于商業化運用存疑。但近日，3D打印制造商Stratasys（NSDQ：SSYS）與桌面3D打印生產者Makerbot簽訂最終合并協議，宣布后者以換股并購交易的方式與Stratasys子公司合并。這意味著，3D打印領域掀起了一輪并購潮，而爭奪的對象就是小型桌面用戶。

　　爭奪桌面用戶

　　“在5到10年內，讓每個孩子人手一個Makerbot。”這是Makerbot創始人布里·佩蒂斯（Bre Pettis）的夢想。

　　成立于2009年的Makerbot是美國一家小型創業企業，憑借互聯網及美國紐約的一家實體店，2012年該公司營收1500萬美元，而僅2013年一季度，營收已達1100萬美元。

　　Makerbot的打印機可歸類于開源硬件產品，這類產品的好處是用戶可以在之前硬件的基礎上進行二次創意。在中國，活躍著一大批創客，不少“創客工程師”的工作方式之一就是購買一臺廉價的桌面開源打印機，設計有創意的藝術品或電子產品。

　　“不過這樣的開源打印機往往用上2~3個月就壞了，工程師則通過開源代碼修理改進打印機，并把相應的改進方案回饋給開源打印機公司，使其做得更完善。”北京創客空間創始人王盛林對記者說。

　　創客們“打印”出的產品，廣泛應用于藝術節展示以及DIY創意電子產品等，不少作品亦吸引了風險投資人士的注意。此外一些高校及專業院校通過3D打印機打印教學模具或學生的創意、創造產品模型，是3D打印機銷售的另一市場，增長速度很快。

　　這兩類用戶對3D打印機的需求，都集中在小型桌面類3D打印機上。

　　正是在桌面用戶需求增長的背景下，Makerbot選擇與Stratasys合并。Stratasys董事會主席、FDM技術創始人Scott Crump表示：“目前Stratasys公司共擁有550項專*，對于一些企業來說，可以越過知識產權的限制。”

　　“目前國內3D打印在航空、高精制造領域應用成果明顯，但是尚未大規模應用。”上海卓然工程技術有限公司研發經理展益彬說，行業發展受阻，自身也在尋求新的突破，小型桌面應用一定程度上解決了產業發展慢的現狀。