近年來，作為連接隔海大陸的基礎通信網絡，使用光纖敷設海底電纜有了飛速發展。現在海底電纜鋪開的“光之路”占據了網絡等國際通信的90%份額以上，已逐漸取代了通信衛星的位置。目前，法國的阿爾卡特朗訊、美國的泰科、日本的NEC集團這三家公司占整個海底電纜市場的80%，形成海底電纜三分天下的市場體系。未來，誰將占據光纖海底電纜龍頭寶座？

從2008年秋天開始到今年春天，美國、亞洲間的三個新上馬的海底電纜項目接二連三完成，開始投入運營。

一個項目是今年三月份開始投入運營的日本和美國之間新敷設的海底電纜項目——Unity。該條海底電纜連接美國西海岸洛杉磯和日本千葉·房總半島，總長約為9600千米。通信容量最大可達4.8太比特/秒，如果用電話線路換算的話，可以獲取約7500萬條線路的信息。加上日本的KDDI、印度、新加坡、馬來西亞、香港的各大通信運營商，以美國為首的互聯網業界最大集團參與建設是最為顯著的一個特征。

“中美直連的光纖線路”

除此之外的兩個海底電纜項目的特征是使美國和中國、美國和東南亞直接相連成為可能。這兩個海纜項目和一般的取道日本的敷設方式有所不同，是繞開日本直接敷設的海底電纜項目。

其中，連接中國、美國和韓國的光纖海底電纜“Trans-Pacific Express（TPE）”于2008年9月開始投入運營。中國、美國、韓國的大型通信企業參與該項目。這條光纖海底電纜的通信容量和Unity大體相似，總長度約為1萬8000千米。后期日本的NTT Communications也參加了該項目，去年增加了連接日本和中國這一塊。目前有消息稱今后有計劃在日本和美國之間再增設一條海底電纜。

直接連接美國和東南亞的海底電纜項目是Asia-America Gateway（AAG）。由東南亞、美國、澳大利亞等通信運營商參與組建，經由中國香港、美國夏威夷和美國西海岸相連。該項目于2009年11月開始運營。

敷設海底電纜的高峰期是在1990年后期持續到2000年初的IT泡沫經濟時期。上次，因為互聯網的急速擴大，美國的Global Crossing等新興通信運營商全部開始參與網絡這塊的國際通信市場，引起了一大泡沫。之后，因泡沫經濟崩潰，海底電纜過剩的情況持續，但是從2006年開始誰都可以輕松上傳視頻的You tube開始運營，掀起了一股web2.0熱潮，需要敷設新的海底電纜以滿足新的需求。

大陸間的國際通信線路，1990年中期，通信衛星和光纖海底電纜之間的競爭，通信量是各占半壁江山。但是現在，經由海底電纜的通信飛速發展，占國際通信總量的97%以上。互聯網的通信自不必說，美國大聯盟的棒球轉播、在南非舉行的世界杯等節目也通過海底電纜進行直播。

主角位置的更替關鍵在于一條光纖海底電纜可以傳輸的信息量通過此次的技術革新有了飛躍式的發展。

光纖是信息通過光的閃爍進行傳輸。首先，加快了這個閃爍的速度。其次，波長將不同的光重合起來。通過這樣不斷的努力，才使僅通過一根光纖就能將更多的信息一起傳輸出去成為可能。日美間首次敷設光纖海底電纜是在1989年，通信容量約為7500個電話線路，而現在通信容量已經發展到超過其100倍的程度。

另一方面，通信衛星原本還存在傳輸延遲的問題。衛星位于赤道上3萬6000千米的靜止軌道上，地面和衛星之間電波的往返需要花費0.25秒。經由衛星打國際長途，對方的聲音會延遲一拍才能聽到就是緣于此。使用光纖的海底電纜傳輸延遲時間僅為通信衛星的1/5。因為有著這樣的優勢，不斷發展的網絡通信的需求將被海底電纜一手包攬。

目前，法國的阿爾卡特朗訊、美國的泰科、日本的NEC集團這三家公司占整個海底電纜市場的80%，形成海底電纜三分天下的市場體系。

阿爾卡特朗訊因收購英國通信運營商擁有的業務而入駐該領域，泰科繼續在美國發展AT＆T集團的業務。這兩家企業各持有30%的市場份額。生產光纖轉播器的NEC也于2008年收購日本海底電纜專業生產企業OCC,占有約20%的市場份額，趕超美國、歐洲的那兩家公司。

日本未來的發展策略

在此期間，NEC的著力點在亞洲區域市場。一方面，敷設一圈橫跨大陸的電纜，另一方面，亞洲區域的“光之路”預計今后將有高速增長。實際上，以日本和中國為起點，順著南海，連接沿岸東南亞各國的Asia-Pacific Gateway（APG）和South-East Asia Japan Cable（SJC）這兩個海底電纜項目已經啟動，預計一兩年以后可以開始運營。在印度尼西亞等地通信網絡方面也在推進新增海底電纜的計劃。NEC表示，“今后應該進一步調整這些支線。”

靈活運用大陸間的光纖網絡，新的網絡貿易也開始正式啟用。日本陣營中，想發力這個領域的是NTT Communications。該公司參與中國和美國間敷設的海底電纜項目TPE，去年夏天，獲得在IT泡沫時期敷設的日美間的海底電纜（PC-1）項目。該公司在活用目前自身擁有的通信網絡的同時，還努力構建美國、亞洲、歐洲數據中心，獲得網絡方面服務器企業的信息系統訂單。在美國方面，也推進參與個人博客方面高速發展的twitter的用戶統一管理等以網絡為核心的業務。

至今為止，日本作為連接美國和亞洲的網絡通信的中轉站，成功捕捉了大多數美國、亞洲間敷設海底電纜的通信需求。但是，考慮到今后海底電纜的敷設將“繞道”日本以直連為主，如果不主動出擊的話日本將很難穩坐主角之位。

為了在高速發展的亞洲網絡需求中找到一條生存之路，日本今后應該在構筑區域通信網絡、積極主動入駐網絡市場，或者進一步提高日本制造的內涵、增加服務魅力方面下工夫，以日