訊：農業(yè)機械化并不是一個新的概念，但美國一些工程師正試圖在這一領域更進一步。近日，一群來自硅谷的工程師在加利福尼亞州薩利納斯谷的生菜田內，試驗了一臺高科技的間苗機，整個過程全部由電腦軟件操控完成。支持者認為，高科技的農用機器人開發(fā)，能緩解勞工荒等問題，帶來“革命性力量”，不過反對者也宣稱，這可能導致失業(yè)率進一步上升，同時農產品安全無法確保。

　　可能成為革命性力量

　　據(jù)美聯(lián)社報道，這臺間苗機被命名為“生菜機器人”，主要用于為生菜幼苗間苗。(在農作物種子出苗過程中或完全出苗后，采用機械、人工、化學等人為的方法去除多余部分的幼苗的過程，稱為間苗。)通常情況下，20名工人人工完成的間苗工作，這臺機器可以在相同時間內完成。

　　目前，由于對精密性的需求，那些供應市場的新鮮蔬菜水果、尤其是在采摘過程中容易受損的品種，更為抵觸農業(yè)機械化。而這也成為農用機器人這一領域發(fā)展的瓶頸。

　　不過，研究人員正借助高級傳感器、強大的電腦運算能力、計算機視覺系統(tǒng)、機器人硬件、GPS定位系統(tǒng)等技術，讓農用機器人適應更精密的作業(yè)。當然，由于需要大量高新技術的支持，大多數(shù)農業(yè)機器人無法在幾年時間內就獲得大范圍的商業(yè)推廣。

　　然而，“生菜機器人”卻成為農用機器人未來發(fā)展的一個雛形。業(yè)內人士指出，對有著“美國色拉碗”之稱的薩利納斯谷來說，這些農用機器人可能成為一股“革命性的力量”。

　　勞動力減少促發(fā)展

　　其實，美國農業(yè)領域許多部門已經幾十年依靠機械化，甚至是采摘水果和蔬菜方面也逐漸開始有機械化的跡象。不過，在全國范圍內，新鮮水果蔬菜市場的大多數(shù)產品還是依靠手工采摘。

　　在新鮮蔬果采摘的機械化領域，相關研發(fā)活動多年來處于基本靜止的狀態(tài)，原因有兩點，一是勞動力充足、一是農場工人工會的阻礙。

　　近年來，隨著勞動力供應逐漸下降，以及來自國外同行的競爭，美國國內的農場主開始嘗試借助機械化的力量，一方面緩解勞工荒，一方面降低成本。而美國政府、風投公司等也提供了一定的支持。

　　加利福尼亞大學戴維斯分校生物和農業(yè)工程教授斯塔夫羅斯·武尤卡斯說：“我們需要提升工作效率，但目前沒人想在農場工作。”