全球首座能夠捕獲自身二氧化碳氣體排放的商用火力發電廠日前在加拿大正式啟用。研究人員認為，這對于“清潔燃煤”技術的發展具有里程碑式的意義。
　　薩斯喀徹溫省的“邊界大壩”工程，旨在每年捕捉并向Cenovus能源石油公司出售約100萬噸二氧化碳氣體（占其經過改裝的動力設備的二氧化碳排放量的90%），后者將把這些壓縮氣體通過管道打入地下深處從而獲得搶手的地下原油。與此同時，未售出的氣體則會轉給Aquistore研究項目。
　　正如《自然》雜志在今年4月關于該計劃的一篇文章中所說的那樣，二氧化碳捕獲與封存（CCS）技術并不便宜。
　　“邊界大壩”工程的改裝將需要耗資13億加元（約合12億美元），這將依賴于2.4億美元的政府補貼，同時SaskPower——該省唯一的電力供應商——希望監管機構能夠同意在未來的3年內將電價提升15.5%。
　　然而專家認為，這項工程的最大希望在于工程師能夠從中學習如何以更低的成本使用這項技術的經驗。
　　加拿大的這一項目僅僅是旨在到2050年使全球二氧化碳排放大幅下降的建設數千座清潔燃煤發電廠目標的第一個。（2012年，全世界僅燃煤單獨產生的二氧化碳氣體便達150億噸，占全球二氧化碳排放總量的43%。）
　　以目前的時間表來看，全世界沒有一個地方接近實現這一目標：這項技術太過昂貴，同時迄今為止，并沒有政治意愿向作為二氧化碳排放基礎的化石燃料的使用征收重稅，而只有這種做法才能夠激勵清潔燃煤技術的發展。
　　據研究人員介紹，早在2009年，國際能源署（IEA）曾發布一張路線圖，呼吁到2020年實現100個大型CCS項目，然而到2013年7月，這些項目并沒有能夠成型，于是IEA將這一目標減少為30個CCS項目。但是即便這樣，這依然是一個“雄心勃勃”的計劃。
　　然而專家指出，盡管如此，清潔燃煤技術終于在加拿大生根開花。
　　目前大約有十幾個項目已經儲存了百萬噸級規模的二氧化碳氣體——大多是從天然氣處理廠提取的，而薩斯喀徹溫省剛剛剪彩的這一火力發電廠標志著第一次有一家商用的并網燃煤電廠已經采用了清潔燃煤技術。
　　據悉，一座在美國密西西比州肯珀縣新建的先進燃煤發電廠——設計用來每年存儲350萬噸二氧化碳氣體——無法在今年啟用，并被延期至2015年。
　　煤炭的零碳排放技術又稱為碳捕獲技術，現在已經有很多研究正在進行，以更好地完善這一技術。為了減少碳的排放，很重要的方法就是捕獲碳，然后將其深埋入地下，而不是排放到大氣中。