對美國半導體供應商來說，市場的不確定性一直是個令人頭痛的問題，但這并不妨礙專家做出“市場起伏周期結束”的預測。上世紀90年代中期，一些分析人士認為，隨著個人電腦產業的蓬勃發展，半導體產業大起大落的時代即將過去，穩定增長的時期就要來臨。但是，這些預測很快就落空了，人們看到的是DRAM的價格大幅波動，而半導體制造商們的反應又是如此地手足無措。

隨著半導體產業有史以來最嚴重的衰退結束，人們開始關注反彈前景，半導體制造商們和市場分析人士預測說，多數終端應用，以及終端應用吸收新技術的速度，幾乎都是一定的，銷售額應該會有“適度”的增長。換句話說，半導體產業，至少是美國的半導體產業，已步入中年。

美國半導體產業協會(SIA)似乎也認同如此看法。最近，SIA將今年半導體銷售額的預測值由19%調降至10.1%，其它分析師也修改了自己的相關預測。原因之一是，PC消費沒有如愿實現高速增長；此外，SIA指出，伊拉克戰爭和S?RS疫情的爆發，也是導致下調預測值的原因。

SIA稱，2004年半導體產業增長率應該大幅攀升至16.8%，這將主要指望市場一直不慍不火、價格波動最劇烈的內存芯片的銷售增長來實現。但是生產內存芯片的只有少數幾家廠商，它們并不能代表整個半導體產業。的確，SIA認為2004年半導體產業的高速增長將只是曇花一現，2005和2006年增速都將低于10%。

“復合年增率最后將下降至10%，這符合一個正在走向成熟的產業的特點。”SIA總裁GeorgeScalise表示。

其它方面的一些變化，也顯示出半導體產業“上了年紀”。以前，半導體公司通常會將所獲利潤重新投入產品開發，以免錯過下一波大賺的機會。而現在，英特爾、Linear Technology、Maxim、Microchip和TI等公司已開始按季度將利潤用于支付股息。

但這并不意味著美國的半導體公司可以高枕無憂，相反地，他們面臨嚴峻挑戰：電子產業的引力中心已轉移到亞洲，此時該如何贏得競爭？目前，亞洲的半導體市場幾乎等于美國市場的一倍，另據估計，今年美洲將是唯一一個銷售額下滑的地區，歐洲和亞洲的半導體消費都將以兩位數的速度增長。

從一個不太明顯的趨勢可以看出，亞洲半導體消費的高速增長屬于意料之中。比如說，網絡設備和手機的大部分研發業務正在向亞洲地區轉移。隨著越來越多的代工和工程設計業務向亞洲轉移，如果美國的半導體制造商緊跟這種轉移趨勢，在當地市場建立起相應營銷機構，他們就能夠即時了解市場信息而不致落伍。但是，太多的美國半導體公司不再追加投資，將會使美國半導體產業失去技術優勢。

而且，美國也沒有幾家半導體公司有足夠的財力可供發展更先進的生產工藝。此外，美國半導體產業還存在產能過剩的情況，特別是處理200毫米以下晶圓的比較陳舊的生產線。目前，已經有大量4、6英寸生產線被封存，處于閑置狀態。

作者：趙子龍