3D打印這個概念雖然已經誕生好多年了，但很多人至今并不清楚這是一種什么技術。有人說這將開啟第三次技術革命，也有人說這是又一場概念炒作。其實，3D技術這么神秘與其遲遲未能打開市場有關，用過3D打印機或見過3D打印產品的老百姓并不多。

其實，3D打印本質上并非印刷技術，而是一種制造技術，業內也稱其為“增材制造”，是運用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料，通過逐層堆疊累積的方式來構造物體的技術。與傳統制造業通過切割打磨原料最終成形不同，3D打印是從無到有的制作過程，幾乎不產生廢料。

在去年的首屆世界3D打印技術產業大會上，人們可以看到利用3D打印技術制造的吉他、電子琴、臺燈和手槍。對此，亞洲制造業協會CEO羅軍表示，如果光是能制造傳統制造業能夠做出來的東西，也沒什么特別，畢竟傳統制造業經過數千年的發展，已經非常完善和成熟，工藝、成本、時間都是3D打印技術無法比擬的。

羅軍認為，3D打印技術存在的意義不是什么都能做，而是傳統制造業不能做，或很難做的領域，利用3D打印技術可以輕松實現，比如個性化強、設計復雜的產品，這包括精密零部件、新產品模具和人體器官等。具體3D打印能制造什么，大家有興趣可以在6月份去青島參觀今年的第二屆世界3D打印技術產業大會。

對于3D打印的優勢，羅軍舉例說，在軍事工業領域，用于制造F16戰斗機的某個零件，用傳統制造技術切割打磨可能需要1.96噸原材料，而用3D打印技術只需100公斤，材料節省了近95%;在生物醫藥領域，人體器官內部血管密布，用3D打印技術可以實現這種精密處理，而用傳統制造技術則很難完成。

從價格上來看，工業級3D打印機成本較高，造價往往高達數百萬元，主要應用在現代工業和生物醫藥等高精尖的制造領域，而面向家庭消費使用的桌面級3D打印機售價也在2萬元以上，更多是作為高收入家庭的高檔玩具，打印一些塑料材質的小玩意兒，普及性有限。

從市場規模也可見一斑，3D技術早在上世紀80年代就誕生了，然而直到2013年全球3D打印市場規模才近40億美元，還不如一家大型企業一年的產值。據世界3D打印技術產業聯盟統計，中國市場大概3億美元，歐洲大概10億美元，美國大概15億美元。