光伏發電是利用半導體界面的光生伏特效應而將光能直接轉變為電能的一種技術。這種技術的關鍵元件是太陽能電池。太陽能電池經過串聯后進行封裝保護可形成大面積的太陽電池組件，再配合上功率控制器等部件就形成了光伏發電裝置。

美國總統奧巴馬日前發表了促進以光伏發電為中心的能源高效率化技術實現普及的行動計劃。

美國有300多家企業和公共機構參加該計劃。將設置能充分滿足約13萬戶住宅用電量的光伏發電系統，合計輸出功率在850兆瓦以上。

另外，2020年之前將在光伏發電領域創造5萬個就業崗位，為此將開展研修計劃。

奧巴馬總統還宣布，為提高美國政府大樓(聯邦大廈，Federalbuildings)的能源效率，將投資20億美元。隨著智能家電的采用等，合計可降低約260億美元的能源成本。

此外，奧巴馬還公布了今后10年將住宅、辦公室和工廠等消費的能源利用效率提高20%以上的計劃。

通過表明贊成該計劃的企業和團體的努力，實現節能的建筑物面積將達到90平方千米以上。其中，住宅和電力領域的企業將擴大光伏發電系統的裝機容量。零售領域的企業將推進店鋪的節能化。為促進這一系列的計劃，金融行業也將擴大在可再生能源領域的投資。例如，高盛集團計劃在2021年之前投資100億美元。

奧巴馬總統上任后，美國光伏發電的發電能力擴大至原來的10倍，風力發電擴大至3倍。光伏發電系統的導入成本最近3年削減了約50%。由此，2013年光伏發電在美國國內所有電源的發電能力中所占的比例僅次于天然氣火力發電，提高到了約1/4。

此次還公布了企業和團體介紹的舉措。蘋果和雅虎等將在本公司內部設置光伏發電系統。谷歌將向新一代功率調節器(PCS)劃時代的技術開發提供100萬美元獎金。

太陽能是人類取之不盡用之不竭的可再生能源，具有充分的清潔性、絕對的安全性、相對的廣泛性、確實的長壽命和免維護性、資源的充足性及潛在的經濟性等優點，在長期的能源戰略中具有重要地位。