國際機器人技術聯合會發布的數據顯示，中國去年采購了36560臺工業機器人，首次超過日本，成為全球最大的工業機器人市場。

36560臺相當于全球去年每5臺工業機器人就有一臺被中國買下，這一采購量同比增長了近60%。而日本去年采購了26015臺，美國居第三，采購23679臺。

國際機器人技術聯合會的報告稱，中國擴大工業機器人采購量，是因為制造商受到工資成本上升、其他新興經濟體的競爭加劇等因素影響，轉而尋求用新技術提高生產率。

瑞士ABB公司機器人技術部門主管博·沃加德·納塞斯（PerVegardNerseth）說：“中國擁有增長最快的機器人市場。不用幾年，中國的機器人市場將明顯大于第二和第三位的市場。”

總部設在德國的國際機器人技術聯合會的數據顯示，2008~2013年，中國進口機器人的數量以年均36%的速度增長，而未來潛力仍然驚人——中國的制造業中，目前每1萬人擁有的機器人為23臺，而韓國相應的數據是396臺。

管理咨詢公司凱宜（Solidiance）的研究報告顯示，中國對機器人需求的增長主要是由大型跨國制造商驅動的，特別是汽車產業。中國目前擁有全球最大的汽車制造業，其對機器人的需求占了全國的60%。

凱宜亞太部門負責人皮拉·迪爾特(PilarDieter)說：“很多中國公司還寧可讓工人吭哧哼哧地背沉重的貨箱，而不愿購買昂貴的升降臺。”

不過，感應、液壓、機動性和人工智能方面的技術進步正在使機器人越來越靈活、精確與自動化，從而可被用于更廣泛的制造領域。國際機器人技術聯合會總裁阿圖羅·巴羅恩塞里（ArturoBaroncelli）表示，機器人適用于汽車、半導體之外新生產領域的潛能，將幫助中國經濟未來的增長。

瑞士ABB、日本發那科（Fanuc）、德國庫卡（Kuka）等全球著名的機器人制造企業正在加速開掘中國市場。迪爾特表示，機器人制造業目前主要由日本掌控，6家日本公司占了中國市場機器人銷售額的一半，而中國領先的4家機器人設備生產企業只占了中國市場的5%。

目前，日本的在役機器人仍居全球之首，2012年達31萬臺，而中國、美國當年的數據分別為9.6萬和16.8萬臺。