隨著經濟的發展和科技的進步，全球對各類能源的需求一直保持旺盛增長。電力作為生產生活中最主要的能源，更是須臾不可離。因此，加緊電力設施建設，對于任何一個地區來說，都是國民經濟發展的重要一環。

然而，在任何地區的電力布局中，電力輸出和分配都是重要課題。如何使終端設備節能和電力需求側實現智能化管理，提高能源系統對社會經濟發展的總體效益？智能電網的建設正是解決這一問題的答案。

不過，雖然智能電網被認為是目前最主流的能源解決方案，但由于不同地區的能源稟賦、監管政策和產業結構均不相同，部署智能電網技術和解決方案，在全球范圍內尚沒有統一的"正確"時機和途徑。

同時，隨著對持續電力供應的依賴不斷增強，供電可靠性和經濟性是目前不同地區需要面對的共同問題。而環境的可持續性也受到越來越多的重視，許多地區都對低碳排放制定了更為嚴格的目標。對此，公共電力部門應該如何實現向智能技術的轉型？企業又怎樣把握智能電網的商業機遇？埃森哲進行了針對全球的智能電網研究，總結分析了不同國家智能電網的發展潛力和商業模式方案。

首先，從不同國家的智能電網發展潛力看，在對15個國家的研究中，調查從五個方面總結了這些國家面對的不同挑戰。

環境可持續性

由于受到法律約束氣候變化承諾的影響，歐洲和亞洲發達經濟體面臨著諸多重大環境挑戰，中國和印度則面臨著來自惡劣空氣質量的巨大挑戰；此外，中國已承諾切實完成能效目標，兌現應對氣候變化方面的承諾，但這同時可能對國內電力企業帶來巨大挑戰。

供應可靠性和彈性

迅速崛起的發展中經濟體，將會在維持和改善電力供應可靠性方面面臨最艱巨的挑戰。而在發達經濟體中，供電可靠性問題往往與極端天氣狀況有關。

能源的安全性和獨立性

調查顯示，由于資源有限且難以與其他國家進行電力聯網，日本和韓國面臨著最大的能源安全性挑戰。中國在電力能源安全性方面占據相對較強的位置，這是由于中國煤炭儲量豐富、各地區間的聯網也在不斷增強。

對不斷攀升電力成本的管控

相比之下，歐洲國家通常都面臨著電力成本不斷走高的挑戰，并且可能會遇到來自可再生能源部署和空氣質量立法等方面的巨大額外壓力。相較于多數發達經濟體，發展中經濟體的電力成本通常較低。在這些國家，保持較低的電力成本被視為確保經濟持續快速增長的一個關鍵因素，因此全部電力成本不一定都由消費者完全承擔。

支持需求增長

發展中經濟體承受著電力需求增長帶來的更大壓力，這主要是由于工業需求增長、城市化進程加快和人均用電量的不斷增加。發達國家這一問題相對緩和，需求增長更多源于人口的增長，而不是人均使用量的增長。

從匯總情況看，中國、印度、巴西等發展中經濟體，必須應對多方位的電力供應難題，因此必須考慮可以利用的各種智能電網解決方案。

同時，調查還對具有較大相似性國家的評估結果進行了匯總，進一步顯示了各國電網解決方案的發展潛力。

調查還提出，關于是否選擇智能電網技術和解決方案，政府/監管者、消費者和電力企業自身三個群體將發揮主要影響力。目前，三個群體都對智能電網部署項目表現出廣泛的支持。但是在不同國家和不同群體之間，仍存在一些顯著差異。