現今，若要評出中國最“苦”的行業，加工制造業可謂“當之無愧”。勞動力成本不斷提高，人民幣不斷升值，歐美市場的需求依然疲軟，這些因素共同作用，蠶食著制造商的利潤空間。但其中最讓制造商頭疼的，莫過于“用工難”、“用工貴”。江蘇一家服裝代工廠的負責人表示，一個工人的平均工資已經漲到3000多元，而出口訂單量和價格卻沒有同等比例的上升，兩頭擠壓下，企業想多賺點錢，變得越來越難。

然而，相比人力成本，近年來機器人的成本卻在不斷下降，性能也在不斷提升，機器人的性價比優勢日益凸顯。以焊接工種為例，工人每個月的工資如果按照4000元算，一臺焊接機器人目前售價15萬左右，一般能抵3個工人，基本和人力成本相當。而且機器人的使用壽命至少3到5年，成本優勢就更明顯了。

與此同時，機器人還能夠在惡劣、危險以及重復等特殊、不宜于人工作的環境中工作，具有人工勞動力所不具備的優勢。例如，三一重工長沙工廠使用的噴涂機器人，就解決了工人在危險有毒環境中的潛在健康風險，這也是國內工程機械行業首個使用噴涂機器人的案例。

近年來，在汽車制造、焊工作業等領域，大量“機器人員工”已經被引入。與人類相比，出現在一線生產崗位的機器人操作更準確，具備更高的承受力，并且帶來了成本降低和技術進步。在山西晉煤集團的車間里，“機器人車工”的現場作業已經頗為熟練，生產出來的產品少有瑕疵。晉煤集團的工作人員表示，與人類相比，出自機器人車工之手的產品質量更加穩定。而早在2011年，全球最大的代工企業富士康就對外宣布，將在未來3年研制百萬機器人，用于協助人類進行一線生產，這些機器人可應用于拋光、打磨、噴漆等諸多崗位。

數據顯示，上世紀60年代末以來，機器人開始進入工業領域。從目前看，全世界60%的機器人出自日本，尤其是高端機器人。作為機器人新興市場的中國、東南亞、印度等國家和地區也出現顯著增長。隨著近年來工業機器人在電子信息產業以及建筑、采礦等領域應用的不斷擴展。據預計，未來工業機器人年均增速有望達到25%左右，用于物流、搬運的移動機器人每年增幅將不低于20%。

業內專家表示，機器人將成為未來市場炙手可熱的領域，世界各國都在搶占先機，以期贏在“第一起跑線”。根據國際機器人聯合會的數據，2005至2015年，全球工業機器人的年均銷售增長率為9%，期間中國工業機器人年均銷售增長率達到25%。IFR預測，中國工業機器人的需求有望在2014年爆發，大規模實現機器替代人工，到2015年底中國有望成為全球第二大機器人市場。

在政策方面，為推進工業機器人產業的健康發展，工信部在2013年12月30日正式發布了《關于推進工業機器人產業發展的指導意見》，在技術研發及市場應用等方面提出了具體要求。提出到2020年，要形成較為完善的工業機器人產業體系，培育3到5家具有國際競爭力的龍頭企業和8到10個配套產業集群；工業機器人行業和企業的技術創新能力和國際競爭能力明顯增強，高端產品市場占有率提高到45%以上。

為了搶占先機，各地紛紛布局機器人產業，上海、江蘇、浙江、遼寧、廣東、重慶等地將機器人產業作為當地重點發展對象。以上海為例，去年4月，上海機器人產業園獲批，計劃實現機器人為主的智能裝備制造產業鏈集群。該園區到2017年要引進國內外機器人制造相關企業機構600家。上海已將工業機器人列為戰略性新興產業發展的重點，并成立了上海機器人產業聯盟及上海機器人行業協會，提出2015年產業規模達到200億元，2020年爭取達到600億到800億元的規模。

然而，我國工業機器人市場的現狀卻不容樂觀。從技術層面看，國外的機器人制造企業相對成熟。并且由于起步較晚，當前國內機器人研究亟須提升的技術包括電機、減速器、控制器、傳感器等。這些關鍵部件的研發與制作既包含硬件加工方面的技術提升，又包含軟件方面的升級創新，這些缺陷也是未來市場的增長點之一。

但這并不意味著我國的機器人制造企業毫無機會。業內專家表示，單從組裝機器人看，門檻變得越來越低，目前核心零配件主要是國外采購，國內企業只要加工一個機械本體即可。在資金和人才方面，中外企業的差距并不大，甚至在政府補貼等方面，國內企業更有優勢。

但組裝機器人只是企業入行的“敲門磚”，真正想在行業站穩腳跟還是要靠先進的技術。因此，國內的企業不妨在以組裝機器人為主業時，在研發方面下足功夫，以期在今后實現業務主營項目的轉換，從制造變成創造。