在現代社會，無論是工業、農業、交通運輸、國防、文教衛生、金融、商業、旅游服務和人民生活等領域都離不開電。電的產生、輸送、使用中，配電是一個極其重要的環節。配電系統包括變壓器和各種高低壓電器設備，低壓斷路器則是一種使用量大面廣的電器。

世界上最早的斷路器出現于1885年，它是一種刀開關和過電流脫扣器的組合。1905年具有自由脫扣裝置的空氣斷路器誕生。1930年以來，隨著科技的進步，電弧原理的發現和各種滅弧裝置的發明，逐漸形成了目前的機構。50年代末，電子元件的興起，又產生了電子脫扣器，到了今天，由于小型化電腦的普及，又有智能型斷路器的問世。

我國解放前幾乎沒有斷路器的制造業，新中國成立后，電器工業有了很大的發展，低壓斷路器經歷了四代的發展過程。

低壓斷路器

第一代是仿蘇A15，A2050的DW1、DW2型（額定電流200～1500A）；第二代是在1958年我國自行設計的DWO基礎上更新的DW10系列，其額定電壓為AC380V，DC440V，額定電流200～4000A；第三代是70年代末開發，80年代初投產的DW15和DWX15（限流型）；第四代是90年代初研制成功的DW45智能型萬能式斷路器。

80年代初、中期，我國相繼從日本和德國引進AH和ME型萬能式斷路器。

DW45系列萬能式斷路器，具有國際90年代同類產品（ABB公司的F系列，施耐德公司的M系列和日本三菱公司的AE系列）的水平。它具有過載長延時、短路短延時、瞬動的三段保護特性和單相接地故障保護以及保護特性的電流、動作時間可調、顯示、試驗、熱記憶、故障記憶、負載監控、自診斷、MCR（低倍數短路合閘保護）通訊接口等智能化功能。

塑料外殼式斷路器（MCCB配電保護型）

50年代，我國首次研制投產的是仿蘇（A3100）的DZ1系列產品（40年代中期水平）。60年代末期，針對DZ1體積過大、短路分斷能力偏小等缺陷，對它進行了大刀闊斧的改進，形成了我國自行設計的第一代產品DZ10系列。80年代初又開發了第二代的DZ20系列。與此同時，上海華通開關廠、嘉興電氣控制設備廠，分別從美國西屋公司、日本寺崎電氣公司引進具有80年代初水平技術，生產了H系列和TO、TG、TL等系列。進入90年代，又推出了CM1系列（常熟開關廠）、TM30系列（天津低壓電器公司）、TG系列的BD、BF型及JXM2型（嘉興電控廠）、HSM1系列（杭州之江開關廠）、S系列（上海電器科學研究所、杭州之江開關廠、上海華通開關廠等組成的OTT集團）等新型塑殼式斷路器。

60～70年代，小規格電流的塑殼斷路器有DZ5-10、DZ2-20、DZ5-25、DZ5-50、DZ15-50、DZ15-63等，它們的短路分斷能力分別為1～3kA（以上型號至今還未淘汰）。

塑料外殼式斷路器（MCCB電動機保護型）

對于小型鼠籠型異步電動機（功率在30kW及以下）保護的塑殼式斷路器，目前仍流通于市場的有60～70年代我國自行設計、開發的DZ5-20（短路分斷能力380V1.5kA）、DZ15-40、DZ15-63（短路分斷能力380V3kA）和80年代引進國外技術制造的M611.3VE1（有多種附件），M611.3VE1的短路分斷能力大抵在380V3kA左右。

1994～1995年，上海電器科學研究所與嘉興電氣控制設備廠共同開發了DZ35系列電動機保護型塑殼式斷路器（型號有DZ35-25和DZ35-63兩種）。DZ35-25的額定電流有1、1.6、2.5、4、6.3、10、16、20、25A；DZ35-63的額定電流有：16、20、25、32、40、50、63A等。短路分斷能力：DZ35-25有380V3kA、35kA、50kA（后兩種加裝限流部件）；DZ35-63為380V3kA；DZ35-25的體積為DZ5-20的43.13%，DZ35-63的體積為DZ15-63的50.7%.DZ35系列斷路器帶有模塊式的輔助觸點、分勵脫扣器、欠電壓脫扣器和斷相保護等附件。

低壓斷路器

功率大于30～315kW電動機保護型斷路器，CM1、TM30、HSM1、JXM2和S型均有相應的產品供預選擇，它們的短路分斷能力分別有400V，15～65（80）kA，可適應于MCC（電動機控制中心）離電源較近回路的電動機保護。

小型塑殼式斷路器（MCB）現在也有適應小功率電動機保護的產品，如C45NAD（天津梅蘭日蘭公司）和PX200CD（嘉興電控廠）等。

家用或類似場所用過電流保護斷路器

我國最初的家用或類似家用場所用保護器是仿蘇（AⅡ-25）的DZ4-25（二極）塑殼斷路器，但性能不高，60年代中期國內開發了DZ5系列（二極），70年代開發了DZ15系列（單極、二極）、DZ12系列，70年代末引進德國技術生產了S060系列，80年代初，引進日本技術生產了TH-5SB、TH-5DB（二極插入式）系< 1 2>。