使用硬質(zhì)橡膠制作假肢的時代正在成為過去，當(dāng)前的3D打印技術(shù)已經(jīng)能夠打印出假臂、假腿和假手并且可由應(yīng)用程序控制，這項技術(shù)的不斷進(jìn)化正讓假肢行業(yè)發(fā)生革命性變化。現(xiàn)在，蘇格蘭創(chuàng)辦了一家全國假肢服務(wù)中心，讓醫(yī)生利用先進(jìn)的3D打印假肢為截肢士兵以及其他截肢者帶去福音，進(jìn)而讓這項技術(shù)進(jìn)一步成為主流。

這家假肢服務(wù)中心座落于愛丁堡SMART中心南方總醫(yī)院的WestMARC部門。阿伯丁、因弗內(nèi)斯以及敦提的截肢患者可以通過視頻了解這家中心提供的服務(wù)。WestMARC全國假肢服務(wù)中心與現(xiàn)有的國家醫(yī)療服務(wù)系統(tǒng)假肢中心并行，利用專業(yè)的假肢制作培訓(xùn)與成像設(shè)備制作假肢接受腔。此外，這家中心還有一個步態(tài)研究實(shí)驗(yàn)室，研究患者安裝新假肢后的步態(tài)。

英國衛(wèi)生大臣亞歷克斯-尼爾表示：“在沖突中截肢的老兵因外傷的特殊性擁有特定并且復(fù)雜的需求。這也就是為什么我們下定決心創(chuàng)建一家高科技治療中心，采用當(dāng)前一些最新并且最先進(jìn)的技術(shù)。”

53歲的截肢患者、超市倉儲員伊恩-羅賓在這家中心接受治療。他安裝的假手名為“i-Limb”，由TouchBionics公司制造，可由一款智能手機(jī)應(yīng)用程序控制。1984年，羅賓在一場事故中失去了左手。安裝i-Limb后，他可以借助應(yīng)用程序?qū)ζ溥M(jìn)行控制，改變握力和位置。他說：“我最初安裝的假手由線纜控制，可以張開和閉合，與新假手相比有天壤之別。最初的假手只能做出一些基本動作，現(xiàn)在的假手可以利用安裝在手機(jī)上的一個應(yīng)用程序控制。我可以控制假手的移動和抓握方式。手臂能夠?qū)ι媳奂∪獍l(fā)出的電信號做出反應(yīng)。這個新假手大幅提高了我的生活質(zhì)量。我可以拿起杯子，甚至可以系鞋帶。”

53歲的安東尼-斯蒂克蘭德也是一名截肢患者，17歲時失去右腿。在WestMARC的治療中心，斯蒂克蘭德接受了一個攝像頭和運(yùn)動傳感器系統(tǒng)的檢測。醫(yī)生根據(jù)這一系統(tǒng)的檢測結(jié)果創(chuàng)建3D圖像，展示他的手臂移動。通過測量運(yùn)動和力量，這項技術(shù)幫助醫(yī)生評估患者的狀況，而后為他們制作操作方便并且對肌肉壓力較小的假肢。斯蒂克蘭德表示：“我的第一條假腿完全由金屬制成。這種假腿是上世紀(jì)50年代設(shè)計的。你可能注意到每次爆發(fā)戰(zhàn)爭，假肢技術(shù)都會在戰(zhàn)后大幅改進(jìn)。借助于新假腿，我的走路速度更快，還可以保持相同的速度，給我的生活帶來不少便利。無論我的好腿做什么，這條假腿都會復(fù)制。”

一名在福克蘭因觸雷腿部截肢的老兵是WestMARC治療中心的首批患者之一，也是政府為截肢老兵提供的資助的受益者之一。這名老兵名叫杰夫-瓦德，現(xiàn)年66歲，退役時的軍銜為中校。在進(jìn)行排雷時，他被一枚塑膠地雷炸傷，右腿膝蓋以下被迫截肢。回到英國前，他在醫(yī)院呆了3周，安裝假腿6周后重返工作崗位。瓦德說：“我的第一條假腿使用普通塑料塊和加強(qiáng)型塑料制成。新假腿采用一系列彈簧，完全由碳纖維材料制成，就像F1賽車技術(shù)一樣，允許我上下左右自由移動。它的連接處采用鈦，擁有令人難以置信的堅固度，貼近皮膚的部位采用硅材料并且內(nèi)襯碳纖維，非常柔軟。這條假腿就像來自于另一個星球，先進(jìn)程度令人敬畏。”

3D設(shè)計公司Autodesk和多倫多大學(xué)正在實(shí)驗(yàn)不同以往的肢體掃描方式，創(chuàng)建定制的3D假肢接受腔模型，用于救助烏干達(dá)的截肢患者。Autodesk公司的Meshmixer軟件利用掃描結(jié)果對假肢接受腔進(jìn)行精確建模，打印機(jī)最后根據(jù)3D模型打印出假肢。目前，這支研究團(tuán)隊正在嘗試不同的3D打印機(jī)，改進(jìn)整個制作過程。此外，他們還為Meshmixer增加新工具，降低烏干達(dá)技術(shù)人員的建模難度。多倫多大學(xué)的學(xué)生認(rèn)為借助于Autodesk的技術(shù)，他們制作的假肢接受腔將在不久的將來為烏干達(dá)的截肢患者帶去福音。