可再生能源的一大重要問題是不穩定的能源輸出——太陽能會遇上陰天，風不一定總是吹。這一缺點促使研究者開始研究電池技術，以便存儲可再生能源產生的電能，在需要時重輸回電網。

哈佛大學一個研究團隊1月10日在《自然》雜志上發表論文，介紹他們“無金屬有機-無機水液流電池”(A metal-free organic-inorganic aqueous flow battery)的新概念電池。

這一研究團隊的亮點是突破了30多年來傳統液流電池以金屬為基礎的材料結構。目前，液流電池最經濟的材料是金屬釩，但釩電池成本高達80美元/千瓦時。

而哈佛團隊使用了自然界大量存在的廉價有機材料醌分子，它與動植物的儲能物質相似。這種新電池不但蓄電能力毫不遜色，且成本低廉，具有良好的經濟與商業前景。

團隊成員Michael Marshak舉了一個例子說明其儲電能力，只需儲油桶大小的醌液流電池，他們聲稱這種新電池儲電能力已可以與釩電池匹敵，而且成本可下降到27美元/千瓦時，幾乎是釩電池的三分之一。

該團隊下一步將會繼續測試這種新液流電池穩定性，并為商業化做更多改進。